璃花子１９年は「底辺」スタート　今年初レース、遅さに苦笑い

女子１００メートルバタフライ・タイム決勝、力泳する池江（撮影・会津　智海）
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　競泳女子の池江璃花子（１８＝ルネサンス）が１３日、都内で開かれた「三菱養和スプリント」で新年初レースに臨んだ。１００メートルバタフライは自身の日本記録５６秒０８から４秒以上も遅い１分０秒４１。昨年末の米高地合宿の疲労が残り、出場を検討していた２００メートル自由形も棄権。「体が重くてビックリするくらい遅かった。５８秒ぐらい出さなきゃと思っていたのに」と苦笑いした。

　三木二郎コーチによると、合宿終盤に体調を崩していたという。改善中のスタートは高く跳び上がって入水するイメージの練習も積んだが、この日はブロックのないスタート台で試せなかった。それでも高地合宿の成果で呼吸が楽になったという池江は「ターン後のドルフィンキックを長めに打てたし、息継ぎも２回に１回で最後まで乗り切れた」と収穫も口にした。

　１８日からオーストラリアで合宿し、帰国後はコナミオープン（２月１６、１７日）の１００メートルバタフライと４００メートル自由形に出場する。４月の日本選手権へ向け「ここが底辺。あとは上がっていくだけ」と前向きに話した。