「行列」北村弁護士の長男・晃一　逆転賞金シード圏浮上！強風に負けず９位

男子ゴルフ　カシオ・ワールドオープン第２日 （ 2018年11月23日    高知県芸西村　Ｋｏｃｈｉ黒潮カントリークラブ（７３３５ヤード、パー７２ ）

１０番でティーショットを放つ北村晃一は４アンダーで９位タイに浮上（撮影・井垣　忠夫）
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　日没サスペンデッドになっていた第１ラウンドの残りと第２ラウンドを行った。テレビ番組「行列のできる法律相談所」などで人気のタレント北村晴男弁護士（６２）の長男・晃一（３３＝ミッションバレーＧＣ）が強風の中、４バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの７１とスコアを伸ばし、通算４アンダーの９位に浮上した。現在賞金シードは７９位。逆転賞金シードが見えてきた。通算４オーバーの６８位で予選落ちした手嶋多一（５０＝ミズノ）ら１７人の賞金シード陥落がこの日までに確定した。ツアー初優勝を目指す嘉数光倫（２８＝エナジック）ら４人が通算７アンダーで首位に立っている。首位スタートの今平周吾（２６＝フリー）は７５とスコアを崩して通算３アンダーの１４位に後退。首位に２打差の７位からスタートしたホストプロの石川遼（２７＝ＣＡＳＩＯ）は通算１アンダーの２８位で決勝ラウンドに進出した。

　２年連続の賞金シード獲得を目指す北村は賞金シード当落線上の６８位宮里優作とは約３９０万円差。ただ、今大会欠場の宮里は次週日本シリーズには出場。最低賞金８８万円が加算される。目指すは５００万円以上の賞金が転がり込むトップ１０入りとなる。

　上空を舞うくせ者の強風により上位陣の多くがスコアを崩す中、中盤の１６番から３連続バーディー。その後、寄せを欲張ってミスした挙げ句３パットした３番のダブルボギーで上昇ムードは消し飛んだかに思われたが、８番で１６メートルのバーディーパットを沈めて執念のカムバック。前日の暫定１５位から目標の９位へと順位を上げた。

　神奈川・桐光学園高時代は控え選手ながら２度甲子園を経験した高校球児。高校卒業後は一浪して法曹界の名門、中大法学部へ。一旦は父と同じ弁護士を目指したが、プロスポーツ選手への夢が捨てきれずに２２歳でゴルフを始めた。それからわずか２年でプロテスト合格。その後、昨年の初シード獲得までに８年を要したが「ゴルフを始めて１０年だから世間一般から見たら早いかな」と３３歳からの“伸びしろ”に自ら大きな期待を寄せている。

　大会前は「８割方は」と次週のツアー最終予選会を意識していた最終戦。思わぬチャンスが巡ってきた。

　◇北村　晃一（きたむら・こういち）１９８５年（昭６０）１月２日、神奈川県出身の３２歳。神奈川・桐光学園高では硬式野球部に所属し、２年春と３年夏に控えで甲子園出場。中大法学部４年から本格的にゴルフを始め、０９年プロテスト合格。１１年中日クラウンズでツアーデビュー。１２年北九州オープン、１４年九州オープン優勝。レギュラーツアーでの最高成績は１７年関西オープン４位。１メートル７０、７２キロ。得意クラブはパター。