絵理香　４位発進！苦手コースで初のノーボギー「記憶にない」

女子ゴルフツアー　ツアー選手権リコー杯第１日 （ 2018年11月22日    宮崎県　宮崎ＣＣ ）

＜リコーカップ初日＞１８番、ホールアウトして小祝さくら（左）と握手をかわす菊地絵理香（撮影・白鳥　佳樹）
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　菊地絵理香（３０＝オンワードホールディングス）がボギーなしの３バーディーで回り、３アンダー、６９で首位と４打差の４位につけた。例年２５人程度が出場するこの大会は過去５度出場し、最高成績は１８位。苦手な最終戦で今季初Ｖを目指す。７アンダーで回ったペ・ヒギョン（２６＝韓国）が単独首位に立った。

　６年連続最終戦出場の菊地は、今大会で初めての６０台に驚きの表情を浮かべた。

　「このコースでノーボギーは初めて。６０台も記憶がない…」。３つのバーディーのうち、パー３の８番以外はいずれもフェアウエーをキープして奪ったもの。フェアウエーキープ率は７１・４％だが、「ラフのときもライは悪くなかった。ティーショットがよかった」とうなずいた。

　オフには合宿を行い、行きつけのお店も複数ある「好き」な宮崎。一方、宮崎ＣＣで行われる今大会の最高順位は１８位と「全然苦手」と苦笑いする。だが、昨年よりラフが５ミリ以上伸びて難易度が上がったことが、いい刺激になった。「例年よりも集中してティーショットを打てている。それがよかったのかな」と好成績の要因を分析した。

　１５年から毎年１勝ずつを挙げてきた菊地にとって、この試合は連続勝利を４年にするためのラストチャンス。「今日は今日。良い意味で忘れて、また頑張ります」と気を引き締めた。

　▼１位ペ・ヒギョン　今季自己ベストに並ぶ７アンダーで単独首位発進した。「（１３番の）ロングホールで落としたのがマイナスで、８５点くらいですね」。圧巻は２つのイーグル。パー５の９、１１番ともにピンまで残り２２０ヤードを５Ｗで２オンさせた。１日２つは自身２度目。５月の中京テレビ・ブリヂストン・レディース以来の今季２勝目へ「３日間１Ｗの調子さえ良ければいい成績が出るかなと思います」と自信を口にした。