大坂なおみ、日本凱旋大会で２年ぶり４強！シード対決でストレート勝ち、全米から９連勝

第１セット、強烈なショットを放つ大坂なおみ（撮影・西海健太郎）
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　女子テニスの東レ・パンパシフィック・オープン第５日は２１日、東京・アリーナ立川立飛で行われ、世界ランキング７位で第３シードの大坂なおみ（２０＝日清食品）は、シングルス準々決勝で同２５位の第８シード、バルボラ・ストリコバ（３２＝チェコ）と対戦。６―３、６―４で２年ぶり準決勝進出を決めた。４大大会シングルスの日本勢初制覇を果たした全米オープンから９連勝。準決勝では同３７位のカミラ・ジョルジ（２６＝イタリア）と対戦する。

　過去の対戦は１勝１敗。１５年大会での初対戦はストレート負けを喫したが、昨年のウィンブルドンで雪辱。１年ぶりの対戦は初めて大坂がランキング上位での顔合わせとなった。

　大坂の第１ゲームサービスキープで始まった第１セット。第４ゲームで初ブレークに成功。第７ゲームにブレークを許したが、第８ゲームですぐさまブレークを奪い返し、第９ゲームをキープ。第１セットを先取した。

　第２セット途中でミスにいら立つ場面もあったが、要所では冷静にプレー。精度の高いショットで優位に試合を進める。第５ゲームをブレーク。セットポイントとなった第１０ゲームを奪い、試合をものにした。

　大坂は１９日の凱旋試合となった２回戦で２０１４年の全豪オープン準優勝の実力者、ドミニカ・チブルコバ（２９＝スロバキア）からストレート勝ちを収めた。