大坂なおみ、全米から９連勝！日本での試合は「楽しんでいる“ドキドキ”」

第１セット、強烈なショットを放つ大坂なおみ（撮影・西海健太郎）
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　女子テニスの東レ・パンパシフィック・オープン第５日は２１日、東京・アリーナ立川立飛で行われ、世界ランキング７位で第３シードの大坂なおみ（２０＝日清食品）は、シングルス準々決勝で同２５位の第８シード、バルボラ・ストリコバ（３２＝チェコ）と対戦。６―３、６―４で２年ぶり準決勝進出を決めた。４大大会シングルスの日本勢初制覇を果たした全米オープンから９連勝。準決勝では同３７位のカミラ・ジョルジ（２６＝イタリア）と対戦する。

　試合後の一問一答は以下の通り。

――簡単な相手ではなかったと思う。

　「対戦が３回目なので、彼女がよいプレーをする選手だと知っていた」

――初戦は３年前の同じ大会。それから３年間の成長は。

　「３年前の試合をもちろん覚えている。３年前から全ての面で成長できたと思う」

――日本での試合。重圧は。

　「全然感じない。ドキドキ。楽しんでいるドキドキです」