フェデラーと初対戦の西岡「えげつないポイントがたくさんあった」

全米オープン   西岡良仁　２―６、２―６、４―６　ロジャー・フェデラー （ 2018年8月28日    ニューヨーク　ビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンター ）

男子シングルス１回戦　ロジャー・フェデラーに敗れた西岡良仁（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　西岡良仁（ミキハウス）は第２シードのロジャー・フェデラー（スイス）に２―６、２―６、４―６でストレート負けを喫した。あこがれの選手との初対戦、センターコートでのプレーも初めての経験だった。「珍しくかなり緊張した」と雰囲気にのまれ、出だしは動きに精彩を欠いた。最終セットはマッチポイントをしのいで初めてブレークに成功するなど必死の抵抗は見せたが、それでも力の差は歴然だった。

　「予想以上に球が速いわけでもなかったし、ラリーもできると思った。サーブも思った以上に返せた」と手応えが残った一方で「えげつないポイント、これは取れないというショットがたくさんあった」とも感じたという。特に西岡が「いかつい」と表現したのがフェデラーのフォアのストレート。西岡得意のバックのクロスを打ち込んでも、あっさりライジングで捉えられ、際どいコースに叩き込まれた。「タイミングが早すぎる。全く待たずに、ライジングでほぼライン上に乗せてくる。あれはどうしようもなかった」と世界最高峰の技術に舌を巻いた。「実力差ははっきりしている。その中でできることはやった」と悔いなくセンターコートで散った。