大坂なおみ　３年連続初戦突破「今は余計なプレッシャーは感じていない」

全米オープン女子シングルス１回戦 （ 2018年8月28日 ）

女子シングルス１回戦　ラウラ・シグムントと対戦する大坂なおみ（共同）
Photo By 共同

　女子シングルスで第２０シードの大坂なおみ（２０＝日清食品）は、世界１４６位のラウラ・シグムント（３０＝ドイツ）に６―３、６―２で快勝し、３年連続で初戦を突破した。

　「彼女は動きのいい選手。浅いボールが来たら、できるだけ踏み込んで打っていこうと思っていた」と第１セットは立て続けにブレークに成功して５―１とリード。そこからブレークを許したが「私のサーブが連続でブレークされるなんて５％ぐらい」と集中し直し、それ以上の反撃は封じ込めた。「第１サーブの確率はまだまだだし、凡ミスも多かった。きちんと修正しなきゃ」と反省しつつも当然のように２回戦に進出。３月のＢＮＰパリバ・オープン優勝後は周囲の期待に押しつぶされてきたが、「昔のような気持ちに戻れている。今は余計なプレッシャーは感じていない」と４大大会初の８強以上進出を見据えた。