最初は人違いと…サンウルブズ姫野　高校以来のＮｏ・８先発「体張っていく」

スーパーラグビーでは初めてＮｏ・８で先発する姫野
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　スーパーラグビー第８節、サンウルブズ―ワラタス（オーストラリア）は７日午後２時１５分に東京・秩父宮ラグビーでキックオフを迎える。６日は試合会場でキャプテンズラン（前日練習）が行われ、今季６戦目での初勝利を目指すサンウルブズはＮｏ・８としては初先発の姫野和樹（２３＝トヨタ自動車）が「（ロックやフランカーより）ボールを持つ機会が増えると思う。ディフェンス（での違い）はラインアウトに入らないぐらい。考えすぎずに体を張っていこうと思う」と抱負を述べた。

　今季デビューしたスーパーラグビーではフランカーとロックでプレーしており、Ｎｏ・８での先発は春日丘高（愛知、現中部大春日丘高）以来。コーチ陣から最初にＮｏ・８を言い渡された際は「徳永（祥堯）さんと僕を間違えているのかなと思った」と苦笑したが、「アタックの強みをもっと生かしてほしいということでは。Ｎｏ・８ではいろいろなスキル、パスとか判断とかが必要になってくる。いろいろと経験してほしいという願いもこもっているのかな」と話した。対戦相手のワラタスは、「名プレー集を見て試合に臨んでいる」ほど憧れるオーストラリア代表のマイケル・フーパー（２６）がフランカーで先発。「テレビで見ていた選手と対戦できるのは凄くうれしい。胸を借りるつもりでやりたい」と表情をほころばせた。

　サンウルブズのスコット・ハンセン・コーチは「姫野は新しい挑戦となるが、彼はＦＷ第３列は全てできる。ワークレートを見ても素晴らしいプレーを見せてくれると思う」と期待。帝京大の先輩でもあるＳＨ流大（ながれ・ゆたか）主将（２５＝サントリー）も８―９のコンビプレーに「不安はない」と話し、「意外とスキルもあるので問題なくできる」と太鼓判を押した。チームは開幕５連敗で、フランカーのリーチ・マイケル（２９＝東芝）が肋骨を骨折して３〜４週間離脱とケガ人にも苦しんでいるが、前週は試合がなかったため流主将は「リフレッシュできた。ラグビーへの意欲も湧いて今までで一番いい感触がある」という。今季は前半の早い時間帯に相手に流れをつかまれる試合が多く、「練習から最初の２０分を意識しようと声を出してやってきた。積極的にアタックするマインドを持って仕掛けていきたい」と初勝利へ意気込んだ。