大坂なおみ、２年連続１６強！メンタル成長　ミスに怒りも我慢

女子テニス　ボルボガー・オープン （ 2018年4月4日    米サウスカロライナ州チャールストン ）

シングルスで３回戦進出を決めた大坂
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　シングルス２回戦で世界ランキング２１位の第１０シード、大坂なおみ（２０＝日清食品）は同７４位のラウラ・シグムント（３０＝ドイツ）を６―３、７―６で下し、２年連続で１６強となる３回戦に進んだ。３回戦では第５シードのユリア・ゲルゲス（２９＝ドイツ）と対戦し６―７、３―６で敗れた。ダブルスの土居美咲（２６＝ミキハウス）クリスティナ・マクヘール（２５＝米国）組は１回戦で敗れた。

　流れが傾きかけた場面で自分を見失わなかった。大坂はツアー２勝をクレーコートで挙げているシグムントの猛追を振り切り「試合続きで精神的な疲れもあるが、対処しないといけない」。第２セットの第８ゲームでミスからブレークを許し、４―４になった。怒りでラケットを３度振り上げた大坂はぐっと我慢。コートは傷つけず、軽く後方に放り投げることで怒りを放出し気持ちを切り替えた。「以前ならラケットを叩きつけていた。でも、放り投げた自分にもがっかりしている」とトップ選手にふさわしい、より強い精神力を求めていた。

　シグムントには、赤土が舞台の昨年５月のイタリア国際で敗れていたが、しつこいドロップショットに対応。２年連続の１６強入りを果たした。