新葉「今季一番」会心演技で銀　岡島コーチも驚き「まさか。奇跡です」

＜世界フィギュア　女子フリー＞キス＆クライで高得点に驚く樋口新葉（撮影・長久保　豊）
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　フィギュアスケートの世界選手権は２３日、イタリア・ミラノで女子フリーが行われ、ショートプログラム（ＳＰ）８位の樋口新葉（１７＝東京・日本橋女学館高）が会心の演技を披露して２位に食い込んだ。優勝はケイトリン・オズモンド（２２＝カナダ）、３位は宮原知子（１９＝関大）。平昌五輪金メダリストのアリーナ・ザギトワ（１５＝ロシア）はジャンプ失敗が響き５位に終わった。

　樋口は、第３グループの最後に登場。冒頭の３回転サルコー、連続３回転を決めると勢いに乗り、後半の３回転フリップやステップでもほぼミスはなく、１４５・０１点を叩き出した。合計２１０・９０点で２位に入り「最後の最後まで出し切るという気持ちが強かった。今季一番良かった」と演技を振り返った。

　演技後は会心の表情を見せ、得点が出ると歓喜の涙。「（五輪代表選考の）全日本選手権が終わった後は気持ちの切り替えが大変だったが、今思えばそれがあったからやりきれたと思う」と平昌五輪代表を逃した悔しさを晴らした。

　岡島功治コーチは「まさかの銀メダル。奇跡です」と樋口の会心演技に驚嘆し、「すごく調子が良く、今日は頼もしかった」と教え子を手放しで称賛。この日は自身の誕生日でもあり、「一番いいプレゼントになった」と喜んでいた。