桃香　初の首位発進、地元宮崎で自己ベスト６６“黄金世代”繚乱

女子ゴルフツアー　アクサ・レディース第１日 （ 2018年3月23日    宮崎県宮崎市　ＵＭＫカントリークラブ＝６５０５ヤード、パー７２ ）

アクサ・レディース第１日　１番、ティーショットを放つ三浦。初日首位タイ
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　１９歳のルーキー勢が百花繚乱（りょうらん）の様相を呈した。先週のＴポイント・レディースで優勝争いを演じた地元・宮崎出身の三浦桃香（フリー）が自身のベストスコアとなる６６をマークし、初の首位発進。１打差５位には“黄金世代”の一角を担う勝みなみ（明治安田生命）、小倉ひまわり（フリー）、高橋彩華（フリー）らが並んだ。新垣比菜（フリー）も前半３０と爆発し、３打差１８位から三浦を追いかける。

　大輪の桃香スマイルが咲いた。８バーディー、２ボギーの６６をマークし首位発進を遂げ、「後半は１００点！前半は６０点かな。フフフ」と愛らしい笑みを浮かべ、初日を振り返った。

　ジュニア時代に数々の記録を打ち立てた勝、新垣ら“黄金世代”の１人。この日も同期の活躍が闘争心を刺激した。前半を１アンダーで終えると、スコアボードには同期の名がズラリ。

　「みんな上位にいてビックリした。私も頑張ろう！」

　１０番パー５で２オンに成功しバーディーを決めると、続く１１番では１２０ヤードからの第２打を２メートル、１２番では１１０ヤードからの第２打を１メートルと次々チャンスに付けて３連続バーディー。パーオン率９４・４４％と抜群のショットで次々チャンスに付け、スコアボードのトップに躍り出た。

　初日のギャラリーとしては、この大会最多を記録。大注目のプレッシャーに打ち勝ち「応援してくれたみんなの力です」と涼しい顔だ。地元出身で、今週はコースまで２０分の距離にある自宅から“通勤”。「連戦で家に帰れなかったけど、やっぱり安心できる。昨日はリラックスしてたくさん眠れました」。大会前には地元の友人とショッピングを楽しみ気分転換するなど、心も体も準備は万端だ。

　スラリと伸びた長い手足にアイドル顔負けのルックス。プレーはもちろん、この日は満開の桜と競演するような桃色のウエアでもファンを魅了した。「明日は何色にしようかな？」。大きな目をキラキラと輝かせ、１９歳が虹色の階段を駆け上がる。