塚田陽、プロ９年目の初Ｖ！難コースも我慢「今週は僕が一番ドＭ」

父・憲司さん（左）、母・恵子さんと優勝トロフィーを手にする塚田陽

男子ゴルフツアー　ツアー選手権森ビル杯最終日

（6月5日 茨城県笠間市　宍戸ヒルズカントリークラブ西コース＝７３８４ヤード、パー７１）
　難コースを制し、プロ初優勝をつかんだ。首位と４打差の１２位から出た塚田陽亮（３１＝ホクト）が、７バーディー、２ボギーでこの日ベストスコアとなる６６をマークし、通算２アンダーの２８２でプロ９年目にして悲願のツアー初優勝を飾った。これで大会は６年連続で初優勝者を生み出すこととなった。塚田陽は賞金ランク３位に浮上し、７月の全英オープンの出場権も獲得した。
【最終Ｒ成績】

　プロ９年目にして味わう勝利の味。クラブハウスで吉報を聞いた塚田陽は、あふれる涙を止められなかった。表彰式が行われる１８番グリーンへ向かう道中、同い年の池田勇太から「やっと同じステージに立ったな」と祝福された。「うれしかった。この難しいコースでこんな素晴らしい結果が出るとは思っていなかった」としみじみと語った。

　スタートホールから優勝への予兆はあった。第２打をグリーン奥に外し、アプローチがトップしてグリーン左のラフへ。ピンチを招いたが、ＳＷで直接放り込んでチップインパーを奪うと、３番パー３でもグリーンの外から２０ヤードを放り込んでバーディー。「あれはでかかった」と波に乗った。

　４日間とも難易度１位だった１７番は、１Ｗで３３０ヤードをかっとばしてフェアウエーを捉えると、残り１１３ヤードの第２打をＡＷで３メートルにつけるバーディー。優勝を決定づけた。通算アンダーパーは塚田陽と２位ヘンドリーだけ。難セッティングに、我慢のゴルフで見事に打ち勝った。「ドＭじゃないとゴルフはできない。今週は僕が一番ドＭだったということ」と誇らしげに胸を張った。

　中３の時に一念発起して渡米。フロリダ州のＩＭＧアカデミーの門を叩き、ポーラ・クリーマー（米国）らと４年半にわたって腕を磨いた。「英語が話せるのは他の人よりアドバンテージ」とツアーでも外国人選手と積極的にコミュニケーションを図り、いつか海外メジャーに出場することを胸に秘めていた。

　この優勝で賞金ランクは３位に浮上。今大会終了時点の同２位までに全英オープンの出場権が与えられるが、１位の金庚泰が昨年賞金王の資格ですでに権利を持っているため、塚田陽に権利が繰り下がった。３１歳でついにつかんだ夢舞台への挑戦権。だが、日本ツアーの現状を憂いてもいる。「日本のツアーですし、日本人が盛り上げられるようにしたい」。その表情は早くもメジャーを制した自信にあふれていた。