美誠　世界女王・丁寧を撃破！リオ団体金の予感増大

[ 2016年4月15日 05:30 ]

卓球リオデジャネイロ五輪アジア予選第２日伊藤美誠４―２丁寧

（4月14日香港クイーン・エリザベス体育館）
　第１ステージ女子準々決勝で、世界ランキング１０位の伊藤美誠（１５＝スターツ）が世界ランキング２位の丁寧（２５＝中国）に４―２で勝利した。女子日本代表の村上恭和監督（５８）が「世界一」と絶賛するサーブで相手をほんろう。これまで日本勢に立ちふさがってきた昨年の世界選手権女王から金星を挙げた。団体戦メンバーとして出場するリオデジャネイロ五輪で、金メダルを期待させる１勝になった。

　大仕事を成し遂げた女子高生は喜び方まで型破りだった。勝利が決まると、ぷっと噴き出しそうになったのか、両手で口を押さえた。会心の瞬間の表現はアスリートそれぞれでも、大うけをする選手はきっと伊藤ぐらい。ムフフと書いてあるような表情のままインタビュー場までやってきた。

　「ヒャヒャヒャ。ビックリしました。なんか、笑いが隠せない」

　種類が豊富なサーブで昨年の世界選手権女王を崩した。第２ゲームは９―９から連続サーブポイントで１―１に試合を戻した。第６ゲームも７―８、９―９の場面でサーブで得点を奪った。ここぞで決められるのが、女子代表の村上監督が「サーブでの得点は世界一」と評価するゆえんだ。

　女子卓球界では長身の、１メートル７２の丁寧はリーチが長く「フォアハンドの体近くが弱点」（村上監督）。胸元をうまく突いたことも４戦全敗の強敵攻略につながった。「戦術は特になかったけど、自分のプレーが出せればと思っていた。５度目の正直かな」。初対戦から反省点や対策はノートに書きつづる。松崎コーチは「打つ前のラケットの面を見て方向や回転が察知できている」と研究の成果を口にした。

　日本協会は昨年９月の世界ランキングに基づいて五輪代表候補を決めた。日本勢３番手だった伊藤は団体戦の要員に回り、仮に今大会で勝ち進んだ場合でも本番では個人戦のシングルスには出場できない立場だった。腕試しの側面が強い大会で「五輪までに勝てたらいいと思っていた」という中国のエース格を撃破。初めての五輪を前に大きな自信をつかんだ。準決勝の石川戦は１ゲームを取った後に準々決勝で痛めた右手親指付け根の症状が悪化して棄権。涙を流して悔しがったが、「世界一の実力」と名高い丁寧を撃破したことは五輪へ向けて弾みになる。

　「（丁寧は）五輪だともっと力を入れてくると思うけど、チャレンジャーとして戦いたい」。ロンドンの銀を上回る団体の頂点へ。女子高生がカギを握る存在になってきた。

　＜美誠０勝４敗、佳純０勝１０敗、愛が１勝６敗＞　昨年の世界選手権で優勝し、ロンドン五輪銀メダリストの丁寧は、日本勢にとって大きな壁だった。石川は通算１０戦全敗。福原は１勝６敗で１つ勝っているものの、その試合は３ゲームマッチだった。伊藤もこの試合までは０勝４敗だった。