王者・国枝　連覇へ完勝発進「久しぶりに飛ばせた」

男子シングルス１回戦でリターンする国枝

テニス全米オープン第１１日

（9月10日 ニューヨーク　ビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンター）
　車いすの部男子シングルスで２年連続６度目の優勝を狙う第１シードの国枝慎吾（ユニクロ）は、１回戦でゴードン・リード（英国）に６―１、６―３で快勝し、準決勝に進んだ。同女子シングルス１回戦では２連覇を目指す上地結衣（エイベックス）がオランダ選手と対戦し、６―１、４―６、５―３とリードしたところで雨天順延となった。なお、女子シングルス準決勝２試合は１１日（日本時間１２日）に順延となった。

　王者国枝は初戦の難しさとは無縁だった。序盤から全開で好ショットを決め、２３歳のリードに完勝。２連覇へ好発進し「４大大会で久しぶりに最初の試合から飛ばせた」と笑みを浮かべた。

　左利きのリードは優勝した全仏オープンのダブルスでペアを組んだ仲で、手の内は分かっていた。国枝は「相手のいいサーブにもうまく対応できた」とリターンで攻め、ミスを誘った。相手のダブルフォールトは１０本にも上った。１０日ほど前に寝違えたという首には予防のテープが張ってあったが、影響を感じさせないプレーぶりだった。

　３連覇が懸かるリオデジャネイロ・パラリンピックまで１年。日本の障がい者スポーツ界を代表するアスリートは「リオで有利になるためにも、まずは全米を獲りたい」と力強く宣言した。