ＮＦＬ開幕！急転出場のブレイディーが４ＴＤパスで白星発進導く

開幕戦に出場したペイトリオッツのＱＢトム・ブレイディー

　ＮＦＬの１５年シーズンが１０日にマサチューセッツ州フォックスビルで開幕。昨季のスーパーボウルを制した地元のペイトリオッツが２８―２１（０―０、１４―３、７―８、７―１０）でスティーラーズを下して初戦を白星で飾った。

　スーパーボウルでＭＶＰとなったＱＢトム・ブレイディー（３８）はノーハドルからのショートパスを駆使してスティーラーズの守備陣をかく乱。３２回中２５回のパスを通し、１メートル９８のＴＥ（タイトエンド）ロブ・グロンコウスキー（２６）に３つ、ビルズから移籍してきた２メートル１のＴＥスコット・チャンドラー（３０）に１つの計４ＴＤパスを通した。１９回連続のパス成功はチーム新記録で、同一チームでの先発通算１６１勝目は歴代最多。１試合４ＴＤ以上は通算２３回目で、これもチームの最多記録となった。

　ブレイディーは昨季のＡＦＣ決勝（対コルツ）でボールの空気圧を意図的に減らした「デフレートゲート事件」に関与したとして、当初はＮＦＬのロジャー・グッデル・コミッショナー（５６）から４試合の出場停止処分を科せられていた。しかし前週になって米連邦地裁は「手続き上、不備がある」として処分を無効と判断。開幕直前になって出場が可能になった。

　グッデル・コミッショナーが裁判所の和解勧告に従っていればブレイディーは１試合の出場停止には同意していたとされており、本来ならばなかったはずの開幕戦出場。それだけに「特別な１日だった。単なる１試合ではない」と興奮気味に語っていた。

　地元ファンはグッデル・コミッショナーを批判するサインボードを掲げ「Ｗｈｅｒｅ・ｉｓ・Ｒｏｇｅｒ？」と連呼。グッデル・コミッショナーは例年、開幕セレモニーには姿を見せていたがこの日は“完全アウェー”を察して自宅でのテレビ観戦に切り換えた。

　なお第１週の残り１５試合は１３日と１４日に行われる。