琴音　メジャー最年少Ｖへ２差発進！食事管理で疲れ知らず

５番、ティーショットを放つ堀琴音

女子ゴルフツアー日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯第１日

（9月10日 長崎県長崎市　パサージュ琴海アイランドＧＣ＝６７３５ヤード、パー７２）
　今季のメジャー第２戦が開幕し、フレッシュな美人プロが好発進だ。堀琴音（１９＝東芝）が２バーディー、ボギーなしの７０をマークし、首位と２打差の５位につけた。生命線のショットが復調し、メジャーの難セッティングを攻略した。６８をマークした服部真夕（２７＝ＬＩＸＩＬ）が単独首位。昨年大会優勝の鈴木愛（２１＝Ｓａｌｅｓｆｏｒｃｅ）は７８で９１位と出遅れた。
【第１Ｒ成績】

　ただでさえ難しいメジャーの舞台が強風の影響で難度を増す。その中で１９歳の堀がひときわ輝いた。アンダーパーは９人で、ボギーなしのラウンドは堀と全てパーの表純子の２人だけ。「ものすごく良いゴルフができた」と笑顔がはじけた。

　前半の１６番で、ピン右手前５メートルのバーディーパットを沈めると、１８番は残り１２６ヤードの第２打をＰＷで１・５メートルにつけてスコアを伸ばした。ショットがさえ、「ピンチらしいピンチはなかった」と最も長いパーパットは１番の１・５メートルだった。連戦の影響で疲れがたまり「スイングが崩れてしまった」とショットに悪影響を及ぼしていたが、２週前のニトリ・レディースで、中島敏雅コーチのスイングチェックを受けてアドレスやスタンス幅などを修正。「だいぶ良くなってきた」と手応えをつかんでメジャーに乗り込んできた。

　長い手足を持つ１メートル６３のスレンダー美女だが、疲労で体重が減らないように「ご飯をしっかり食べるようにしている」という。以前は１８ホールの練習ラウンドでは昼食を取らず、１日２食になることも。しかし「夏頃から練習ラウンドの前半が終われば、そのまま後半に行かずにお昼ご飯を食べるようにしている」と意識改革。ピーマンとナスが苦手なところは変わっていないが、おかげで今のところ体重は５３キロから変わっていない。

　昨年大会はその年のプロテスト合格者が参加するルーキーキャンプの一環で、ギャラリー整理などを担当した。今年のプロテスト合格者が同様に大会運営を勉強する姿を見て「懐かしい気分になった」と当時を思い出したが、この日は後輩に夢を与える好プレーを披露した。堀が大会を制すれば、１９歳１９４日でメジャー大会史上最年少優勝となる。「目の前の一打に集中することが大事。それだけです」と気負わずに快挙への道のりを進む。