五輪女王破り４強！山口茜「粘り勝ち」　リオ表彰台へ弾み

女子シングルス準々決勝　李雪ゼイに勝利し４強入りした山口茜

　バドミントンのヨネックス・オープン・ジャパン第４日が１１日、東京体育館で行われ、女子シングルス準々決勝で世界ランキング１０位の山口茜（福井・勝山高）が同４位で１２年ロンドン五輪金メダルの李雪ゼイ（中国）を２―１で下し、４強入りを決めた。

　「粘った方が勝つと思っていた。自分が長く我慢できたので、勝負どころで点が入った
と思う」。

　第１ゲームは得意のドロップショットが要所で決まり先取。しかし、それを封じられた第２ゲームを落とすと、最終ゲームは一進一退の攻防。１４―１１の場面で、劣性だった長いラリーで辛抱強くレシーブしてポイントをものにすると、そこから突き放した。

　山口は６月のインドネシア・オープンで李雪ゼイと４度目の対戦で初勝利を挙げており、これで２連勝。昨年の同大会では１回戦で接戦の末に敗れ、リベンジを期していた。

　「リオはもちろん目標だが、（李雪ゼイに勝って）これからの自分のキャリアの中で、良い勝負ができて、勝ちきれたことは、上を目指していく上で自信になる」。

　来年リオデジャネイロ五輪表彰台へ、弾みのつく金星となった。