錦織　２年連続４強、因縁のフェレール72分料理で体力温存成功

２年連続準決勝進出を果たした錦織（ＡＰ）

テニス　マドリード・オープン

（5月8日 スペイン・マドリード）
　世界ランキング５位で第４シードの錦織圭（２５＝日清食品）が世界８位で第７シードのダビド・フェレール（３３＝スペイン）にストレート勝ち。自身最多１２度目の対戦となった相手を退け２年連続４強を決めた。ラファエル・ナダル（２８＝スペイン）はトマーシュ・ベルディハ（２９＝チェコ）をストレートで破り決勝に進んだ。

　今季早くも３度目の対戦となったフェレールは、錦織がツアーで最も多く顔を合わせ「特別な絆がある」という相手だ。走力と粘り強さを身上とするクレーコートの実力者。だが、試合は意外なワンサイドゲームになった。

　「攻めを早くしたおかげでポイントが取れた。強い選手だと分かっていたので余計に“打たなきゃ”という意識になった」。クレーでの対戦は１年前の今大会以来。前回は錦織が勝ったものの、フルセットで１７６分を要する激闘だった。ここでのダメージが左股関節痛で決勝を途中棄権する一因にもなった。今回はわずか７２分。過去１１回の対戦と比べても最短時間での勝利だった。

　唯一、不安定だったのは立ち上がりだ。「ちょっと疲れもあって、メンタル的に準備ができていなかった」と第２ゲームでいきなりブレークを許して０―２。しかし、第３ゲームを相手の２度のダブルフォールトにも助けられて取り返した。「あれが大きかった。吹っ切れて打っていけた」と流れをつかんだ。

　早い仕掛けだけでなく、９本以上続いたラリーのポイント獲得数も１２本の錦織が４本のフェレールを圧倒。錦織の１１７２メートルに対してフェレールが１３５７メートルという走行距離が示すように、左右に散らしてラリーを支配した。第２セットはリターンでも攻勢を強め、第３ゲームから４ゲームを連取して試合を決めた。