桃子　粘って２位浮上、逆転初メジャー制覇へ　右足痛み耐えた

サロンパス杯第３日１７番、バーディーパットを沈めた上田はスコアを示すボードを背にガッツポーズを見せる

女子ゴルフツアー　ワールド・レディース・サロンパス・カップ第３日

（5月9日 茨城県つくばみらい市　茨城ゴルフ倶楽部東コース＝６５５０ヤード、パー７２）
　３位から出た上田桃子（２８＝かんぽ生命）が２位に浮上。先月負傷した右足の痛みを抱えながら５バーディー、３ボギーの７０で回り通算８アンダーに伸ばした。首位との差は２打から５打に広がったが、最終日は逆転でのメジャー初優勝を狙う。日本ツアー初出場の田仁智（チョンインジ、２０＝韓国）が６７をマークして通算１３アンダーで単独首位をキープした。
【第３Ｒ成績】

　首位の背中が見えなくなりそうだった。６打差で迎えた１５番。上田はキャディーと話し「あと２つ（バーディーを）取ろう」と気合を入れた。

　１５番パー５で残り５０ヤードの３打目を１メートルにつけてバーディー。１６０ヤードの１７番パー３は７１で右４メートルに乗せてねじ込んだ。最終１８番パー５は２打目がグリーン手前のラフに落ちたが、２メートルに寄せて連続バーディーフィニッシュ。終盤４ホールで３つスコアを伸ばし、首位との差を１つ縮めて「あす（優勝が）狙える位置にいることができて良かった」とうなずいた。

　「足の状態はきょうが一番良くなかった」。４月２３日に右足親指の爪をはがした。練習日からテーピングをきつく巻いていたが、変形した爪が肉に食い込んで激痛が走った。前日に伸びた爪を切ったら、今度は短くなった爪が浮いてきてシューズに当たって痛んだ。

　この日は鎮痛剤を服用していたが、一日中痛みが続いて走ることもできないほどで「足の裏で地面を感じて粘る普段のスイングはできなかった」。右足に力が入らない分、腰や膝に力を入れてスイング。「最後は気持ちしかない」と自らを鼓舞して戦い抜いた。

　国内メジャー最終日最大の逆転劇は、具玉姫（クオッキ）との６打差をひっくり返し森口祐子が優勝した８５年日本女子オープン。上田はその記録に次ぐ５打差からの逆転優勝を狙う。

　首位の田仁智については「女性版のアーニー・エルス。テンポが良いし、オールマイティーなポテンシャルを持っている」と評価しつつ「でも人間だから隙もあるし、自分の世界に入ってプレーできれば相手にプレッシャーをかけられる」と言い切った。「あすも足の状態は変わらない。気持ちでやれれば」。痛みに打ち勝って初のメジャータイトルを手に入れる。気力は萎えていない。