日本女子　中国に敗れＶ逃すも…愛　世界２位初撃破で一矢

＜日本・中国＞ポイントを奪いガッツポーズする福原

仁川アジア大会　卓球女子団体決勝 日本１―３中国

（9月30日 韓国・水原体育館）
　「加油！（頑張れ）」と中国語の応援が響く水原体育館に波乱の予感は確実に漂った。それをもたらしたのは１番手を任された福原だ。２―１で迎えた第４ゲームは４度のジュースの末に、最後は相手のフォアがアウト。その瞬間にベンチに向き直って笑顔全開のジャンプを見せた。

　「公式戦で丁寧選手に勝てたのは初めて。第１試合で相手も緊張している。積極的にいこうと思っていた」。相手はロンドン五輪銀メダリスト。そのロンドンで苦杯をなめた相手に、６度目の対戦で初勝利を挙げた。第３ゲーム途中からは１６連続失点もあったが「相手は中国なのでしようがない」と冷静さを保って流れを奪い返した。

　第２試合でも石川が福原に続けとばかりに劉シブンから第１ゲームを先取した。しかし、ここから王国が反撃を開始した。石川が逆転負けを喫すると、３番手に抜てきされた１４歳の平野美宇もストレート負け。石川は丁寧にも敗れ、第５試合で再び福原に出番が回ってくることはなかった。

　６６年大会以来の優勝こそならなかったが、王国に一矢報いた福原は「少し中国に近づけている。進歩かなと思う」と手応えをつかんだ。左足の疲労骨折から復帰して５大会目。「ケガから復帰して、前の自分を超えたいと思っている」と５月には全日本選手権女子シングルス７度の優勝を誇る馬場（旧姓星野）美香さんを新コーチに迎え、スタンス幅を狭くするなどフォーム改造にも取り組んでいる。リオデジャネイロ五輪へ期待を抱かせた一戦だったが、今大会はまだ３種目残っており、中国選手を相手に進歩の度合いを確かめるチャンスもまたやってきそうだ。