“錦織２世”西岡が金メダル　40年ぶり快挙「少しは話題に…」

男子シングルスで優勝し、日の丸を背に喜ぶ西岡良仁

仁川アジア大会第１２日

　テニスの男子シングルス決勝が行われ、第５シードの西岡良仁（１９＝ヨネックス）が第１シードの盧彦勲（台湾）をストレートで下して、同種目の日本人では７４年の坂井利郎以来、４０年ぶりとなる金メダルを獲得した。９月の全米オープンで準優勝した錦織圭（２４＝日清食品）と同じ米フロリダ州のＩＭＧアカデミー出身。２０年東京五輪の星となり得る「錦織２世」が快挙を達成した。

　サウスポーから放たれるフォアのウイナー（決定打）とともに西岡は雄叫びを上げた。日本男子４０年ぶりの快挙に両腕でガッツポーズ。「金を狙ってたんで本当にうれしい。４０年ぶりとは知らなかったけど、これで少しでも日本で話題になってくれるかな」と爽やかな笑顔と高揚した声で喜びを表した。

　第１セットの第１ゲームで相手サービスゲームをブレークして、いきなり５ゲーム連取。流れをつかんで第１セットを奪った。第２セットも第４ゲームから５ゲーム連取。世界ランク１６８位の１９歳は、同４２位でウィンブルドン８強入りの実績がある格上をショットの精度で圧倒した。

　「ここまでうまくいくとは思わなかった。リードできた分、気持ちも楽にできた」。昨秋には練習態度の悪さからコーチに遠征予定を取り消されるなど精神面のムラが課題だったが、この日は試合中に「集中！！」と大きな声で自らを律した。

　錦織と同じく盛田ファンドの支援を受け、ＩＭＧアカデミーに留学した。同ファンドは支援継続のハードルを毎年設けており、それを最後まで全うできたのは錦織と西岡の２人だけ。「比べられるのはうれしい。でも自分と同い年の時に（錦織は）もっと上にいた。まだ負けている」。全米オープンでは４大大会の予選を初挑戦で突破してツアーデビュー。才能の片りんを示した。体調不良で１回戦を途中棄権したものの、錦織の決勝戦は次の試合があった上海でチェック。「モチベーションが上がった」といい、常に先輩の存在を刺激に変えている。

　２０年東京五輪は２４歳で迎える。「リオもうまくいけば可能性はある。東京五輪は絶対に出たいし、メダルを狙いたい」。五輪での男子シングルスの日本人メダリストは２０年アントワープ大会銀の熊谷一弥が最後。だが、４０年前の歴史を塗り替えた西岡にとっては夢物語ではない。

　▼７４年テヘラン大会男子シングルス金メダリスト坂井利郎氏　錦織が全米オープン決勝に進んだ時に行われていたチャレンジャー大会でも西岡は優勝していて、非常に伸びていますね。僕が勝って以来、４０年ぶりということですが、今はユニバーシアードでもアジア大会でも金メダルを獲るのは大変ですから、西岡は大きな勲章を獲りました。決勝の相手はウィンブルドンでベスト８に進んだこともあるので、そんな選手に勝ったのは凄い。日本のテニスに勢いがつきますね。　（日本テニス協会常務理事）