香生子リベンジ　女子２００平で国際大会初の金に「しみじみ」

パンパシ水泳女子２００メートル平泳ぎ決勝　２分21秒41で優勝した渡部香生子

水泳パンパシフィック選手権最終日

（8月24日 オーストラリア・ゴールドコースト）
　女子２００メートル平泳ぎで渡部香生子（１７＝ＪＳＳ立石）が２分２１秒４１で初優勝した。金藤理絵（２５＝Ｊａｋｅｄ）も２分２１秒９０の２位に入った。男子２００メートル平泳ぎは小関也朱篤（２２＝ミキハウス）が２分８秒５７で１００メートルと２冠。小日向一輝（１９＝セントラル）も２分１０秒１４で銅メダルを獲得した。同２００メートル個人メドレーでは萩野公介（２０＝東洋大）が１分５６秒０２で勝ち、４００メートルに続く２冠を達成した。瀬戸大也（２０＝ＪＳＳ毛呂山）は１分５７秒７２で３位だった。２５日のオープンウオーターは水質などの理由で中止となり、日本は過去最多７つの金メダルを含む１９個のメダルを獲得して大会を終えた。

　笑顔の金メダルだ。渡部は優勝を確認すると右手で力強いガッツポーズをつくった。主要国際大会で初の頂点。表彰台の真ん中に立ち、スマイル全開で観客席に手を振った。１００メートルは０秒０４の僅差で２位。得意の２００メートルでリベンジを果たし、「しみじみとうれしさを感じた」と感慨に浸った。

　タフなレースをものともしなかった。４位だった２００メートル個人メドレーを泳いだ約５０分後、本命種目のスタート台に立った。前半はゆったりとした伸びのある泳ぎで１００メートルは３位でターン。残り５０メートルから一気にペースを上げて、トップを奪うと最後まで力強く泳ぎ切った。「きょうは２００メートル個人メドレーもあったので不安な面もあったが、金メダルを獲れてうれしい」と声を弾ませた。

　今季は「つらいときも頑張れるようになった」と体力が向上。竹村コーチの指導で苦しい練習でも笑顔をつくることを心掛けた。７月に行った初めての高地トレーニングでも「苦しいときもあったけど、いつか終わる」と開き直りメニューをこなした。筋力トレーニングで体も変化。「半袖を着るとパンパンだし、制服もボタンを締めると首回りがきつくて…」と女子高生ならではの悩みもあるが、練習で培ったものが結果をもたらした。

　２月、オーストラリア・ニューサウスウェールズ選手権では３日間１７レースを経験したことが生きた。この日は２００メートル個人メドレー、２００メートル平泳ぎ、４００メートルメドレーリレーの３種目５レースに登場。「五輪や世界選手権に比べればそれほどでもない」と言い聞かせ、気持ちで負けなかった。表彰式直後のメドレーリレーでも渡部自身は４位から３位に順位を上げて引き継いだ。「これに満足せずしっかり練習していきたい」。香生子がリオデジャネイロ五輪への確かな手応えをつかんだ。

　≪金藤「悔しい」銀≫２５歳の金藤が２位に入り、主要国際大会で初めてメダルを手にした。後半ぐんぐんと追い上げ、渡部とワンツーを達成。「金メダルを獲りたかった気持ちもあった」と悔しさものぞかせた。昨年、一度は引退を宣言していたものの、今季も現役続行を決断したベテランは広島出身。広島市の土砂災害に心を痛めた中で、「何もできない自分がもどかしくて、優勝して頑張りましょうというメッセージを送りたかった。それができなくて悔しい」と故郷への思いを口にした。