遼　４打差１６位、米ツアー初Ｖ圏「悪い」も好パットで粘る

バークレイズ第３ラウンド、９番でティーショットを放つ石川遼。通算５アンダーで16位に浮上

ＵＳＰＧＡツアー　バークレイズ第３日

（8月23日 米ニュージャージー州パラマス　リッジウッドＣＣ＝７３１９ヤード、パー７１）
　３９位から石川遼（２２＝ＣＡＳＩＯ）がツアー初優勝を狙える位置に浮上した。６バーディー、３ボギーの６８で、通算５アンダーの２０８、首位と４打差の１６位につけた。松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）は７２と落とし、通算３アンダーで１６位から３０位に後退。６９で回ったジム・フューリク（米国）ら２人が通算９アンダーで首位に並んだ。

　会場がニューヨーク近郊ということもあり、訪れた多くの日本人から声援をもらった第３ラウンド。絶好調のパットに加え、ショットも上向き６８をマーク。４打差の１６位に浮上し「初日は最悪、２日目も最悪、３日目は悪い、みたいな感じ。３日間で一番いいというのは間違いないですけど」と独特な表現で復調を漂わせた。

　６つ奪ったバーディーの中でも、自画自賛するのが２メートルのパットを沈めた１６番だ。「（ピンまで残り）１２９ヤードのフェアウエー真ん中からＡＷを持ったら、そりゃバーディー取れるでしょという感じ。１Ｗが真っすぐ行ったら、こんな良いところから打たせてもらえるんだ」と言いつつ、「林は林で好きなタイプなんですけど」と笑いを誘うほどショットは切れた。

　パーオン率は２日目の４４・４％から６１・１％まで上がり、その上でパット数は初日と同じ２４パットに抑えた。３日間の合計パット数は７５で、全体１位をマーク。今季ツアー１１位の平均パットが偶然ではないことを証明した。逆転も不可能ではない位置から出る最終ラウンド。「最初は今まで通り変わらずやる。終盤に万が一、優勝争いに加わっているようだったら狙っていく」と力を込めた。