日本　ブラジルに屈し銀も「ハイブリッド６」で成長見せた

＜日本・ブラジル＞準優勝に終わり肩を落とす木村（左端）ら

バレーボール女子ワールドＧＰ決勝Ｌ最終日

（8月24日 東京・有明コロシアム）
　世界ランキング３位の日本は同１位で１２年ロンドン五輪金メダルのブラジルに０―３で敗れ、準優勝に終わった。日本が同大会でメダルを獲得するのは、２２回目で初めて。真鍋政義監督（５１）が２年後のリオデジャネイロ五輪での金メダル獲得へ向けて考案した、１人が複数のポジションをこなす「ハイブリッド６」は発展途上。ただ女王相手に最後まで食い下がり、今年最大の目標である９、１０月の世界選手権（イタリア）制覇へ向けて光が見えてきた。

　２４―２５で迎えた第３セット。石井優希（久光製薬）がチーム最多１０得点目となるスパイクを決め、３度目のチャンピオンシップポイントを防いだ。驚異的な粘り腰。５連敗で始まった今大会で確実に成長の跡を見せた。

　「世界一に挑戦したが力負けです。６月６日に集合してから２カ月。選手が新戦術を理解してやり切ってくれたことはプラス」。真鍋監督はそう振り返った。決勝ラウンド４連勝中は通用した「ハイブリッド６」だが、ブラジルのブロックは文字通り高く、的確でことごとく止められた。

　ただ、敵将・ギマラエス監督が「縦の攻撃が有効だった」と話したように、第１セットでは石井のバックアタックが面白いようにブロックの間隙（かんげき）を突いた。未完成の戦術で、ブラジルを苦しめた事実は大きい。集大成となる１６年リオデジャネイロ五輪まで２年。主将の木村沙織（東レ）は「世界一を目標にしている。金メダルを懸けた戦いをできたのはいい経験」と前を向いた。