圧巻　日本連覇！エース上野　五輪復帰「意識して」執念の３連投！

ソフトボール女子の世界選手で米国を破り優勝、喜ぶ日本ナイン

　ソフトボール女子の世界選手権は２４日、オランダのハーレムで行われ、日本は３位決定戦でオーストラリアを下した米国と決勝で対戦し、４―１で勝って２連覇を達成した。

　６年後の東京五輪での競技復帰を願い、チームが一つに結束。最後の打者を空振り三振に仕留めると、日本のエース上野は解き放たれた笑顔を見せた。左膝に痛みを抱えながら、緩急自在の投球術で米国打線を要所で抑えた。執念の３連投で頂点に立ち「２連覇できて本当によかった。五輪を意識して戦ったし、若い選手に経験の力を伝えられたと思う」と歓喜に浸った。

　２年前は米国の８連覇を阻み、今回は初開催の欧州で１次リーグから１０連勝。胴上げで３度宙に舞った宇津木監督は「たまたまじゃない。日本の強さは本物だと思う」と誇らしげに笑った。

　▼上野由岐子の話　早く点を取ってくれて楽になった。２連覇できて良かった。五輪を意識して戦ったし、若手に伝えていく役割がある。その姿を見せられた。日本が勝ち、五輪復帰へのアピールにもなったと思う。

　▼宇津木麗華監督の話　夢じゃないかと思った。すごくうれしい。日本の強さは本物だと思う。１０連勝で２連覇なんて簡単にできない。上野、山田、西山の３人がチームをよく引っ張った。

　▼西山麗の話　前回とはまた違った優勝の喜びがある。野手では最年長なので、いろいろな経験をさせてもらった。とにかく連覇できて良かった。（共同）