竹内　２日連続４位、５０センチ届かず　それでも「上出来」

ジャンプＧＰ白馬大会４位の竹内択

　ノルディックスキーのＧＰジャンプ白馬大会最終日は２４日、長野県白馬村で男子個人第５戦（ＨＳ１３１メートル、Ｋ点１２０メートル）が行われ、ソチ五輪団体銅メダリストで２７歳の竹内択（北野建設）が１２７・５メートル、１３１メートルの合計２４７・８点で前日に続いて４位だった。４２歳の葛西紀明（土屋ホーム）は１１２メートル、１１１メートルの１９３・７点で２６位。雪印メグミルク勢は小林潤志郎が自己最高の６位に入り、栃本翔平は９位、清水礼留飛は１０位だった。１８歳のフィリップ・シュエン（ノルウェー）が１２９メートル、１３４・５メートルでＧＰ２連勝を果たした。

　飛距離に換算すれば５０センチ余りの差で表彰台に届かなかった。２戦連続の４位に竹内は「またか」と悔しそうに話しながらも「パーフェクトじゃない状態でここなので、そう考えると上出来かな」と前向きに捉えた。１回目は踏み切りが遅れながらも４位につけた。２回目はＨＳまで伸ばしたが、上位３人を追い越すことはできなかった。日本の横川ヘッドコーチによると、今季から助走姿勢の重心を低くすることに取り組み、同じスタート位置でも助走速度が昨季より１キロ上がっているという。竹内は「自分の感覚は間違いじゃなかった」と手応えも得た。

　≪葛西２６位終戦≫２６位に終わった葛西は練習不足を再認識したようで「練習はうそをつかないということ」と苦笑いしながら話した。２回とも強めの追い風に当たったこともあり、Ｋ点に遠く及ばなかった。今後は国内に残って冬までに体の切れを取り戻すつもりだ。東日本大震災後から毎年招待している福島県飯舘村の児童らに大ジャンプを見せられず、負けん気に火が付いた。「悔しさを練習にぶつけたい」と誓った。