駒大　逃げ切り１５年ぶり出雲制覇、ユニバ銅１区中村快走

１区で力走する駒大の中村匠吾（中央）

出雲全日本大学選抜駅伝

（10月14日 島根・出雲大社正面鳥居前～出雲ドーム前　６区間４４・５キロ）
　駒大が２時間９分１１秒の大会新記録で１５年ぶり３度目の優勝を飾った。今夏のユニバーシアード男子ハーフマラソン銅メダルの１区・中村匠吾（３年）が２３分２５秒で２位に２０秒差をつける快走。２区以降で差を広げ余裕で逃げ切った。３人が区間賞をマークし、昨年の青学大の大会記録２時間９分４１秒を３０秒更新。６年ぶりの箱根駅伝制覇と史上４校目の学生駅伝３冠へ、まず１冠を制した。東洋大が１分６秒差の２位。４２秒差の３位に今年の箱根駅伝Ｖの日体大が入った。

　２度目のスパートが、レース全体の流れを決めた。距離８キロの１区。駒大・中村は３・８キロで１度スパートし、先頭集団を７人に絞り込むと、残り１キロで再び仕掛けた。「スローペースだったので１回目は様子見。２回目が勝負のスパートでした」。２位・日体大に２０秒差、最初のスパートで遅れたライバル東洋大には４０秒差。「トップに立てば強さが出る」（大八木弘明監督）チームにとって理想の展開だった。

　長丁場の全日本大学駅伝や箱根駅伝では強さを発揮する駒大も、スピード勝負の出雲では過去１４年間勝ちなし。昨年も１、２区で出遅れたとあり、大八木監督は「エース区間でも走れる力が付いてきた」と期待する中村を１区、好調の１年生の中谷を２区に置いた。中村は２年生だった昨年９月に左股関節を痛め、出雲と全日本を欠場。だが、今年は箱根で３区３位と好走し、５月に１万メートルで２８分５秒７９の自己ベストをマーク。関東インカレ２部１万メートル優勝、６月の日本選手権１万メートルでも５位と結果を出し続けた。初の海外となったユニバはハーフマラソンで不本意な銅メダルも、疲労が取れた駅伝初戦では快走。「ある程度の差をつけないと１区に起用してもらった意味がない。良かったです」と先行逃げ切り策を的中させ胸を張った。

　２区で中谷がリードを広げ、３区は村山（３年）が区間新、アンカー窪田（４年）も区間賞。選手層の厚さも見せつけ、三大駅伝初戦にして史上４校目の３冠が見えてきた。大八木監督は「まずは３連覇が懸かっている１１月の全日本」と慎重な姿勢を崩さなかったが、中村は「出雲で勝ったからには狙っていきたい」と意気込んだ。

　◆中村　匠吾（なかむら・しょうご）１９９２年（平４）９月１６日生まれ、三重県四日市市出身の２１歳。小５で陸上を始め、上野工（現伊賀白鳳）では３年連続で全国高校駅伝出場。自己ベストは５０００メートル１３分５０秒３８、１万メートル２８分５秒７９。経済学部３年。１メートル７３、５３キロ。

　▼学生駅伝３冠　１０月の出雲、１１月の全日本、正月の箱根を指し、全ての大会を制したのは９０年の大東大、００年の順大、１０年の早大の３校のみ。しかし、３校とも箱根の往路か復路で優勝を逃しており、箱根完全制覇を含めた３冠はまだない。