五輪切符「３枠」めぐる争い混沌…川内、タイムは厳しい評価

　男子マラソンは国内最初の選考レースで市民ランナーの川内優輝（埼玉県庁）が日本人トップの３位に入り、五輪代表候補に名乗りを上げた。「本命」とする２月の東京にも既に出場を表明しており、「３枠」をめぐる争いは異例の展開で混沌とした情勢になった。

　日本陸連の河野匡強化副委員長は「世界のレベルを考えるとレース内容自体は厳しいと言わざるを得ない」と評価し、２時間９分台のタイムを含めて現段階で「確実」ではない。ただ実業団の低迷で台頭する選手も見当たらず、ある幹部は「川内が有力なのは間違いない」と語った。

　今夏の世界選手権で日本勢最高の７位に入った堀端宏行（旭化成）、北京五輪代表の佐藤敦之（中国電力）らは来年３月のびわ湖毎日に出場を予定する。川内は東京で仮に失速すれば評価が下がるリスクも伴うが、独自のスタイルで走るつもりだ。日本陸連は川内と五輪選考の認識について協議する意向を示した。