日本、イタリアに完敗…エース清水「自分の責任」

＜日本・イタリア＞ストレートで敗れ肩を落とす（左から）松本、山本、宇佐美

バレーボールＷ杯男子第１０日 日本０－３イタリア

（12月3日 国立代々木競技場）
　既に３位以内に与えられるロンドン五輪出場権獲得の望みを断たれている日本は世界ランク３位のイタリアに０―３で敗れた。２勝８敗となり、勝ち点８で１２チーム中１０位は変わらず。この日、ロシアとポーランドがそろって五輪行きを決めた。

　大事な場面でエースが決めきれなかった。第１セットを落として迎えた第２セット。日本は先に２４―２３でセットポイントを奪った。セッターからのトスはエース清水に集まったが、イタリアの高いブロックを意識するあまりスパイクはことごとく枠を外れた。２４―２６で逆転され、結局ストレートの完敗となった。

　わずか６得点の清水は試合後「自分の責任です」と言って、目を真っ赤に腫らした。強豪相手に競り合いながら１セットも奪えない戦いが続く。植田監督は「甘い言葉はかけない。この試練を乗り越えてほしい」と清水を突き放した。４日の最終戦は世界ランキング１位のブラジル戦。「切り替えて、攻める気持ちを持って戦う」と清水。２５歳のエースの真価が問われる戦いだ。