遼くんスコア伸ばせず１１位、優勝は藤田

プレーオフを制し喜ぶ藤田寛之

　男子ゴルフツアーのつるやオープン最終日は２５日、兵庫県山の原ＧＣ（６７７０ヤード、パー７１）で行われ、単独首位から出た藤田寛之が通算１４アンダーの１９９で並んだ谷口徹とのプレーオフを制して優勝、ツアー通算９勝目を挙げた。優勝賞金は１８００万円。５打差の３位が河井博大で、前日２位の石川遼は７１とスコアを伸ばせず、通算６アンダーの１１位に終わった。藤田は６７で回り、６３をマークした谷口とプレーオフへ。３ホール目でパー４の第３打を寄せきれなかった谷口に対し、藤田がバーディーを奪って決着した。

　自らのバーディーでプレーオフにけりをつけると、普段は冷静な藤田が両手を掲げ、全身で喜びを表現した。相手は実力者の谷口。最終日の猛チャージで追いついてきたかつての賞金王を振り切り「今まで勝ってきた中で一番きつかった」と大きく息をついた。
　１８番（パー４）で行われたプレーオフの３ホール目。谷口は３打目をショートし、窮地に立った。藤田は「取りあえず寄せようと思った」と、ピンまで約８メートルのグリーンエッジからパターで転がした。球はするするとカップイン。ライバルも脱帽するしかなかった。
　同組の谷口からの重圧を感じながら回った。「楽しかった。プレッシャーを感じられることを幸せに思いながらやっていた」としみじみ話す。藤田４０歳、谷口は４２歳。プロの神髄を見せつけるかのような激戦を見事制し、余韻に浸った。
　ベテランと呼ばれる域に入ってもなお、向上心を失わない。所属先のゴルフ場の倉庫にトレーニング機器を導入して鍛錬。クラブ選びにもとにかく神経を使う職人肌だ。「これで９勝目。まだまだ勝てるだけ勝ちたい」。つぶらな瞳に力がこもった。