名人寄せ！遼くん、ノーボギーで２位浮上

＜つるやオープン・第2ラウンド＞１６番、チップインバーディーを決め、喜ぶ石川遼

　男子ゴルフツアーのつるやオープン第２日は２４日、兵庫県川西市山の原ゴルフクラブ山の原コース（６７７０ヤード、パー７１）で行われ、昨年の賞金王、石川遼（１８＝パナソニック）が５バーディー、ノーボギーの６６で回り、３６位から首位に４打差の２位に急浮上した。１６番パー３で会心のチップインバーディーを奪うなど、後半は“ゾーン”に入って一気に４バーディーを稼いだ。石川と同じベストスコアの６６で回った藤田寛之（４０＝葛城ＧＣ）が通算１０アンダーで首位に立った。

　石川が転がるボールに右手人さし指を突きさすと、ボールはスライスラインに乗ってカップに沈んだ。次の瞬間、突きさした右手人さし指を加藤キャディーの方に向けて歓喜のパフォーマンス。拾い上げたボールは興奮のるつぼと化したギャラリーの中へと投げ込んだ。
　「イメージした点の半径２０センチの円の中には落とせたと思う。神様がくれたチップイン。久しぶりに熱くなった。優勝争いも見えてくるのかなと思わせるバーディーでした」。３つスコアを伸ばして迎えた１９０ヤードの１６番パー３。７Ｉで放った第１打はグリーン奥へ。残り１５ヤード。左足上がりの傾斜から第１ラウンドで８７・５％という驚異的なリカバリー率を後押ししたＳＷで放ったロブショットは会心のチップインバーディーとなった。
　前日以上にアプローチがさえた。１５番パー５は残り２０ヤードの第３打を５０センチに寄せてこの日３つめのバーディー。劇的チップインの後の１７番パー５は「心に波をたてないようにするのに必死だった」と冷静さを取り戻すことに専念。最終的にはグリーン左バンカーからの第３打を８０センチに寄せて３連続バーディーを奪った。気温１０・７度の寒さの中、中学時代に所属した陸上部の顧問からの「指先の体温を奪われると疲れやすい」という教えを思い出し、プレー中はカイロを手放さなかった。すべては冷静さのたまものだった。
　２位に浮上して迎える最終日。「一番上を目指してやるのみです」。パーオン率は前日の５５・５６％から７２・２２％に上昇。首位とは４打差だが「もっとバーディーが取れるんじゃないかというイメージはある」と言い切った。石川の中ではもう逆転Ｖへのシナリオができている。