新城　長丁場で本領！日本人史上最高５位

第１ステージの個人タイムトライアルで１２７位の新城幸也

　世界最高峰の自転車ロードレース、ツール・ド・フランスは５日、モナコ―ブリニョール（１８７キロ）の第２ステージを行い、新城幸也（ブイグテレコム）が大会史上で日本選手のステージ最高順位となる５位に入った。マーク・カベンディッシュ（英国）が第２ステージを制した。総合トップは北京五輪金メダリストのファビアン・カンセララ（スイス）。４日にモナコで行われた第１ステージの個人タイムトライアル（１５・５キロ）で新城は２１分３９秒で１２７位、別府史之（スキル・シマノ）は２２分２４秒で１７４位、４年ぶり出場のランス・アームストロング（米国）は１０位だった。

初挑戦の新城　運も味方に日本勢最高成績

別府　首位と同タイ「支援役でいい仕事を」

　日本選手として１３年ぶりに出場した新城は終盤のトップ争いに加わり、他の選手のスパートに粘り強く付いていった。タイムは第２ステージを制したカベンディッシュと同じ４時間３０分２秒。それでも「５位なので大騒ぎという感じではない。体調的には凄くキツかった。チームメートが前で引っ張ってくれたので、いい位置でいけた」と冷静だった。開幕ステージでは１５・５キロのタイムトライアルでトップから２分７秒差をつけられたが、本格的なロードレースに突入した１８７キロの長丁場で本領を発揮した。

　≪アームストロングは１０位発進≫０５年以来の出場となったアームストロングは、再び挑んだ大舞台の初日をまずまずの成績で終えた。「ツールのスタート台に立つ気持ちを久しぶりに思い出した」と感慨を語った。７連覇中、個人タイムトライアルで３位に入れなかったのは０３年の１レースだけ。全盛期に比べ見劣りする結果ともいえるが、３７歳のスター選手は「心拍数は１９６まで上がった。自分としては精いっぱいだった」と冷静だった。