神戸　2カ月ぶり復帰の武藤弾で1位突破！「チーム離れ迷惑かけた。ゴール取ろうと…」

ACL1次リーグJ組   神戸2-2傑志 （ 2022年5月1日    ブリーラム ）

ゴールを決めて喜ぶ神戸・武藤（右）＝ロイター

　既に決勝トーナメント進出を決めていたJ組の神戸は1次リーグ最終戦で傑志（香港）と2―2で引き分け、1位突破を決めた。左膝を痛めていた元日本代表FW武藤嘉紀（29、写真）が後半19分から出場。2カ月ぶりの復帰戦で、同42分にゴールを決めた。終了間際に追い付かれたが、今季勝ち星がないリーグ戦へ向けてストライカーの復帰は明るい材料だ。

　華麗なる復活劇だった。1―1の後半42分、右CKに飛び込んだFW武藤が一時は勝ち越しとなるヘディング弾。最終的に追い付かれてしまったものの1位通過に貢献した。

　「長い間、チームを離れて迷惑を掛けた。きょうはゴールを取ろうと考えていた」。1月の国内組限定の日本代表候補合宿に招集されるなど、昨夏のJ復帰から好調を維持していた。だが3月2日のリーグ横浜戦で左膝内側側副じん帯を損傷。全治8～10週間と診断された。その中で最短8週目での復帰。自身のSNSではリハビリに付き添ってくれたフィジカルコーチやドクターのためにも、プレーで恩返しすることを約束していた。まさに有言実行だった。

　「フィットネスはまだ100％ではない。もっともっと努力して、良い方向に持っていければ良い」。26分間のプレーだったが武藤は充実の表情。今季Jリーグで勝利がなく最下位に沈むチームにとって、これ以上ない戦力が戻ってきた。