カズ　２１年前に味わったＷ杯落選の“痛み”は「一生消えないもの…Ｗ杯があるたびに思い出す」

１９９８年６月５日、Ｗ杯の登録メンバーから外れて帰国した三浦知良
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　Ｊリーグ最年長選手の元サッカー日本代表ＦＷ三浦知良（５１＝Ｊ２横浜ＦＣ）が１７日、ＮＨＫ「サンデースポーツ２０２０」（日曜後９・５０）に生出演。平成のサッカー史について振り返りながら、静かに、熱く今の思いを語った。

　悲願のワールドカップ（Ｗ杯）初出場を目前で逃した１９９３年１０月の“ドーハの悲劇”については、日本の予選敗退が決まるイラクの同点ゴールがカズのケアしていた選手のクロスボールから生まれたこともあり「ハッキリ覚えてます。スローモーションで自分の足の上を（ボールが）通っていって。その瞬間、入るかどうか（まだ）分からないじゃないですか。でも、もう、やばい！って思いましたね、直感的に。上げられた時に。ゴールにボールが吸い込まれた時は…なんとも言えない感じでしたね…」と回想。

　さらに、日本がようやくＷ杯初出場となった９８年フランス大会直前にメンバーから外れた時の“痛み”については「それはもう一生消えないものだという風に思ってますし、それを自分は抱えてやっていこうという風に腹をくくってるのもありますから」とし、「Ｗ杯があるたびに自分自身も思い出しますし、今でもＷ杯に出たいって気持ちはありますし、変わってないんでね。そういう意味では、あの時の気持ちは自分自身忘れるべきではないって思ってますから」と一瞬、遠い目をした。

　仮定の話として、もし９８年Ｗ杯フランス大会で自身がプレーしていたとしたら、５２歳になるシーズンでも同じように現役でプレーを続けていたか？という少し意地悪な質問も出た。だが、カズは「ずっと続けていると思います」とキッパリ。

　そして、１週間後に開幕を控えた今季に向けては「自分がやれる限り、走り続けていきたいなと思います」「全力を尽くすだけだと思っています。毎日、毎日が勝負なんで。１秒を大事に頑張りたい」と言い切った。