流通経大柏ＤＦ関川　三国に空中戦勝つ！得意の頭で“Ｖ弾”誓う

＜流通経大柏＞セットプレーの練習でボールをクリアする関川（手前）（撮影・大塚　徹）
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　第９７回全国高校サッカー選手権の決勝は１４日に埼玉スタジアムで行われ０７年大会以来２度目の頂点を狙う流通経大柏（千葉）と１６年大会以来２度目の優勝を目指す青森山田が激突する。１３日にはそれぞれが最終調整を行った。鹿島入りが内定している流通経大柏のＤＦ関川郁万（３年）は、相手のＵ―１９日本代表ＤＦ三国ケネディエブス（３年）を警戒。同じセンターバック（ＣＢ）との空中戦を制し、得意のヘディング弾を叩き込むことを誓った。

　頂点を懸けた魂のマッチアップに胸が高鳴る。関川は「ヘディングを決めたい」と２戦連発となる大会３点目を期した上で、「誰がマークについてくるか分からないが、ケネディ（三国）が来てくれたら良い。あいつから点を取りたい」と１メートル９２の長身ＣＢが立ちはだかるゴールをこじ開けることを誓った。

　実力を認めているからこそ、負けたくない。関川は鹿島、三国は福岡への入団が内定しており、ともに超高校級ＤＦとしてチームの鍵を握る存在だ。「ポジションは一緒のＣＢだけど、あいつは（Ｕ―１９）日本代表にも入っている。だからこそ負けたくない」。上背では相手に分があるが、高い身体能力を生かした跳躍力には自信がある。「ヘディングに関しては自分が一番だと思ってやっている。空中戦では負け知らずと言われたい」とゴールへの道筋は描けている。

　チームは青森山田のセットプレーを警戒し、前日練習ではゲーム形式の確認は行わず、セットプレー対策に大半の時間を割いた。約１時間のセットプレー対策では三国に見立てた選手を置き、相手ＣＫやロングスローからの守備を徹底的に再確認した。高校生活最後の決戦を前に、関川は「明日のためにこの一年やってきた。うまくいかないことも多かった一年だが、勝たないと意味がない」と力を込めた。準優勝に終わった昨年大会の悔しさを晴らすため、東北の雄に果敢に挑んでいく。

　◆関川　郁万（せきがわ・いくま）２０００年（平１２）９月１３日生まれ、東京都出身の１８歳。狭間ＦＣ―ＦＣ多摩―流通経大柏。空中戦に強く、高校では１年から主力としてプレー。好きな選手はスペイン代表ＤＦのセルヒオラモス（Ｒマドリード）。１メートル７９、７４キロ。利き足は右。