宇佐美ＰＫ弾も…Ｇ大阪、２―０守れず「勝ち点３」スルリ

＜Ｇ大阪・ＦＣ東京＞ロスタイムでの同点劇にサポーターからブーイングを浴び引き揚げる遠藤（左）らＧ大阪イレブン

Ｊ１第１節 Ｇ大阪２―２ＦＣ東京

（3月7日 万博）
　２０１５年シーズンが開幕し、昨年３冠を達成したＧ大阪はホームでＦＣ東京と２―２で引き分けた。２トップを組んだＦＷパトリック（２７）、ＦＷ宇佐美貴史（２２）のゴールでリードを奪ったが、後半ロスタイムにＦＣ東京ＦＷ武藤嘉紀（２２）に、この試合２点目を決められて追い付かれた。

　手中にしかけていた勝ち点３が、最後にこぼれ落ちた。３冠王者のＧ大阪が、２点のリードを守れず、まさかのドロー。１１年以来４年ぶりのＪ１開幕星はならなかった。

　耐え切ることができなかった。相手のパワープレーを必死にしのいで迎えた後半ロスタイムに同点弾を献上した。チームは２月２４日のＡＣＬ初戦から１２日間で４試合の過密日程。長谷川監督は「よく戦ったけど、４連戦の４試合目。最後に疲れが出たかな」と死力を尽くした選手をかばった。

　勝ち点「２」を失ったものの光明もあった。宇佐美とパトリックの２トップが揃ってゴール。遠藤もアシストを記録するなど主役が役割を果たした。宇佐美は後半８分、自らが獲得したＰＫを直訴して蹴り込み、ストライカーとしてのエゴを示した。遠藤が決めればＪ１最多ＰＫ得点記録（２７点）樹立の状況だったものの「知っていたとしても蹴った。自分が得たときは１００％蹴る」と断言。得点王を公言するエースは「開幕で点を取れたのはポジティブにとらえたい」と前を向いた。

　一方で課題も突きつけられた。後半３４分、指揮官が「シュートの力もなくなってきていた」と交代を指示。「足にも来てなかったし、もう１点取るつもりだった」と強がったものの「それをプレーで監督に伝えないといけない」と反省を口にした。同い年の相手ＦＷ武藤が最後にミドルを突き刺したのとは対照的。「距離もあったし、決めるのはすごい」とライバルを称えた背番号３９は、最後までピッチに立って存在感を発揮し続けることを自らの今後に課した。

　遠藤も「勝ち切れれば良かったけど、次につながる試合」と悔しさの中に手応えをにじませた。「まだ１試合。悲観する必要はない」。失った勝ち点を取り返す時間は十分に残されている。