寿人、初のＪ１号！開幕戦男“本領”得意の形から通算８点目

＜広島・甲府＞前半、先制ゴールを決める広島・佐藤

Ｊ１第１節 広島２―０甲府

（3月7日 Ｅスタ）
　まだまだ主役は譲らない。健在ぶりを証明するには、十分すぎる一発だった。前半１０分、佐藤が瞬間的な動きで最終ラインを抜け出すと、ＭＦ青山の約６０メートルものロングパスがピタリと届く。胸トラップからＧＫの位置を見定め、左足を一閃（いっせん）した。これが１５年のＪリーグ第１号。広島に開幕戦勝利をもたらす決勝弾となった。

　「ゴールに直結するイメージができていたし、そこにトシ（青山）がボールを出してくれた。１発目（１号）は初めてだと思うし嬉しい」

　開幕戦でのゴールは歴代２位の通算８得点目。過去にも初陣で無類の強さを発揮してきたが、リーグ１号弾は自身初だった。Ｊリーグ通算１９６得点目で、大台まであと「４」。Ｊ１通算に限れば１４６得点目となり、中山雅史の持つ通算１５７得点という歴代１位の記録にも近づいてきた。

　不動の２シャドーだったＭＦ高萩、ＦＷ石原が移籍し、戦力ダウンを強いられた。だが、新たな連係を模索することで「フィニッシャー以外の部分も高めていかないといけない」と、自らの進化につなげてきた。プロ１６年目。選手としての幅を広げつつ、得点への意欲を問われると「僕は欲の塊なんで」と笑った。

　「常に飢えている。いつ得点を取れなくなるかという恐怖心と戦っているし、それがなくなったら終わり」

　１２日に３３歳の誕生日を迎える１２年シーズンの得点王。覇権奪回へ、今季もネットを揺らし続ける。