新潟　お得意様に“不運”逆転負け…柳下監督「圧倒された」

＜鳥栖・新潟＞＞鳥栖に敗れ肩を落とす新潟イレブン

Ｊ１第１節 新潟１―２鳥栖

（3月7日 ベアスタ）
　ホーム開幕戦で今季初勝利だ！アルビレックス新潟は７日、Ｊ１リーグ開幕戦をアウェーで鳥栖と戦い、１―２で逆転負けした。先発出場したＦＷラファエル（２２）が、前半１３分に先制ゴールを決めたが、同２１分にＤＦ舞行龍ジェームズ（２６）が右膝を負傷して退場。ボールが走らないピッチにもてこずって、新潟らしさを出せなかった。開幕戦２年連続勝利はならなかったが、清水と対戦する１４日のホーム開幕戦で必勝を期す。

　新潟からは、約１０００人ものサポーターが駆けつけたが、開幕戦勝利を届けることはできなかった。柳下監督は悔しさをかみ殺した表情を見せながらも「鳥栖のサッカーに圧倒された。やりたいことを、やらせてしまった感じ」と言葉には潔さをのぞかせた。

　先制したのは新潟だった。タイプの違う６人のＦＷ陣の先発争いを勝ち抜き、初のリーグ戦先発出場を開幕戦で勝ち取ったラファエルが、前半１３分に決めた。ＭＦ山本康裕（２５）が「ラファ（ラファエル）がいいところに動いてくれた」と話した絶妙のスルーパスで抜け出すと、ＧＫの股間を抜いて今季チーム第１号ゴールを決めた。

　「トレーニングで康裕とやっていたプレーを、本番でも出すことができた」とラファエル。高知キャンプの１０００メートル走で突然、パタリと倒れ込むなど走力が課題だったが、ボールを持てばピカイチのスピードと突破力で、先発を勝ち取った。「ゴールはうれしいけど…」と喜びは控えめだったが「次も出られるかは分からないけど、いつも一番で選ばれるようになりたい」と、ホーム開幕戦に目を向けた。

　この先制ゴールでリズムに乗ったチームが、前半２１分にまさかのアクシデントに見舞われた。ＣＢ舞行龍が右膝を負傷して担架で退場し、ＤＦ大野和成（２５）と交代。直後の同２７分、その大野がペナルティーエリアで相手エースの豊田を倒してＰＫを与え、同点に追いつかれてしまった。

　以後は、警戒していた鳥栖のロングボールの多用や、セカンドボール争いでペースを握られた。さらに、試合会場のベストアメニティスタジアムは、昨年１２月から芝の張り替えをし、その影響でボールが走らなかった。

　指揮官は「ボールが走らないのも分かっていたし、鳥栖のサッカーも分かっていた。なかなか自分たちで落ち着く時間がなくて、鳥栖のペースで試合を進めてしまった」と話した。後半５分にＦＫから逆転ゴールを決められると、最後までペースをつかめなかった。

　本来の力を出せないままの黒星スタートとなった。しかし、次節の１４日はオレンジに染まるスタジアムで清水を迎え撃つ、ホーム開幕戦。本来の力を見せつければ、今季初白星を勝ち取れるはずだ。