アルゼンチン　24年ぶり４強！メッシ起点→イグアインが初得点

ベルギー戦で先制ゴールを決めメッシ（背中）と抱き合って喜ぶアルゼンチン代表ＦＷイグアイン（右）（ＡＰ）

Ｗ杯ブラジル大会準々決勝 アルゼンチン１―０ベルギー

（7月5日 ブラジリア）
　３度目の優勝を狙うアルゼンチンは５日（日本時間６日未明）の準々決勝でベルギーに１―０で勝利。２４年ぶりに準決勝に進出した。前半８分、ＦＷリオネル・メッシ（２７＝バルセロナ）が起点となり、ＦＷゴンサロ・イグアイン（２６＝ナポリ）が決勝点を挙げた。アルゼンチンは９日（同１０日）にサンパウロで行われる準決勝でオランダと対戦する。
【試合結果 決勝Ｔ＆日程表】

　もう一人のエースが、ようやく今大会初得点をマークした。ＦＷイグアインだ。前半８分、ディマリアの右サイドからのクロスが相手選手をかすり、中央で待つイグアインの足元へ。願ってもない好機にダイレクトで右足を合わせ、ゴール左隅を揺らした。ＧＫクルトワの不意を突く一撃で、アルゼンチンに大きな先制点をもたらした。

　「彼は日々前進している。前の試合では誰よりもたくさん走り、チームのために自分を犠牲にした。信頼は揺るぎないよ」。１日に行われたスイスとの決勝トーナメント１回戦でも不発に終わった背番号９を、かばったサベジャ監督。左足首に故障を抱えて本調子ではなかったが、前回１０年南アフリカ大会の韓国戦でハットトリックを記録した力を見せつけた。

　もちろんメッシの存在感も抜群だった。先制点は背番号１０がドリブルからディマリアにボールをつないで生まれた。前半２８分には前線のディマリアに絶妙なスルーパスを通し、４０分には強烈なＦＫでゴールを脅かした。前半は得点こそなく、走行距離も両チームのフィールド選手最短となる４・４１キロ。それでもボールを持つたびに３人ものマーカーを引きつけ、何度も好機を演出し続けた。

　ここまで４戦、メッシに依存した試合内容にもサベジャ監督は「どんなチームでもメッシのような選手がいれば頼りにする」と反論。「彼は世界一の選手だが、チームワークもある」と話した通り、エースと残りの１０人が融合し、試合の主導権をガッチリと握った。

　後半は選手交代を機に勢い付いたベルギーに攻め込まれるシーンが続いたが、１点を守り抜いて５試合連続で１点差の勝利。メッシにとっては初となる４強進出で、その視界にアルゼンチン３度目の頂点が入ってきた。

　▼アルゼンチン・サベジャ監督　ベスト４に進めたのは非常に喜ばしいことだ。最低限の目標は達成したが、もっと先に進みたい。