神戸　２連敗からの４連勝！クラブ史上初のナビスコ杯予選Ｌ突破

仙台を撃破し準々決勝進出を決め、安達監督（左から２人目）に水をかけ喜ぶ神戸イレブン

　ナビスコ杯は各地で予選リーグ最終節があり、Ａ組の神戸がホームで仙台を２―１で下し、清水をかわして２位に滑り込み、クラブ史上初の決勝トーナメント進出を決めた。試合がなかったＧ大阪は１位での突破が決まった。Ｂ組は浦和と柏が決勝トーナメントに進出した。

【試合結果 予選リーグ順位表】

　神戸がまた一つ新しい扉をこじ開けた。開始４７秒と後半ロスタイム３分のゴールで仙台をねじ伏せ、鹿島に敗れた清水をかわして最終節で２位に浮上。２連敗からの４連勝でクラブ史上初の予選突破を決め、スタジアムとベンチが一体となって喜びを分かち合った。

　全６試合に先発の森岡は先制点を決めた後にミス連発と疲労の色を隠せなかったが、最後にペドロ・ジュニオールの決勝点をアシストし１０番の役割を果たした。「実力的にはもっと上にいける。４連勝は全然できると思っていた」とさらなる高みを見すえた。

　開幕から２連敗で最下位に沈み得失点差もマイナス５。中断前最後のリーグ戦の清水戦（５月１７日）後、安達監督は残りの４試合で主力休養と新戦力活用の方針を表明した。しかしマルキーニョスとペドロが反論。「最初から捨てゲームはやめて勝ちにいこう」と出場を直訴し指揮官を翻意させた。２人は故障と体調不良でフル出場とはいかなかったが、チームメートが発奮。控え選手が結果を残すプラスアルファも手にした。

　最高の雰囲気で中断期間に入るヴィッセルに初タイトルの予感が漂い始めた。