今夏移籍に弾みを！蛍は“長友式”で伊への道開く

手を使ったミニゲームで、大久保（左）からボールを奪う山口

日本代表　Ｗ杯事前合宿　

（6月1日 米国・クリアウォーター）
　“長友式”で成り上がる。豊富な運動量で定位置をつかみつつあるＭＦ山口は、米合宿２日目の練習で精力的に汗を流した。手を使ったミニゲームではＭＦ長谷部とダブルボランチを形成。疲れを見せずに動き回り、コンディションの良さをうかがわせた。

　国内組の新鋭ボランチにとって、Ｗ杯は自らの存在価値を証明する舞台でもある。「自分の名前を売るというのはある。ただ、それは日本が上にいくことに貢献できたら、自然とついてくるものだと思う」。４年前の南アフリカ大会では、カメルーン代表ＦＷエトオらを封じたＤＦ長友が、Ｗ杯後にＦＣ東京からセリエＡのチェゼーナへ移籍。セリエＡのフィオレンティーナとアタランタが獲得に興味を示している山口だけに、ブラジルで輝くことができれば、先輩ＤＦと同じように道が開ける可能性がある。

　運動量と守備力を持ち味としているが機を見た攻撃参加にも意欲的だ。「こういう舞台だからこそ、リスクを冒した方がいいのかなと思う」。Ｗ杯で攻守にハードワークするためにも、まずは今合宿で最高の状態をつくり上げる。