０―２から奇跡の大逆転！メッシ　天国の恩師に届けた追悼Ｖ弾

ビジャレアル戦でゴールを決め、天に向かって祈りを捧げるバルセロナのＦＷメッシ

　リーガ・エスパニョーラは第３５節の４試合が２７日に行われ、２位バルセロナがビジャレアルに３―２と逆転勝ちした。０―２からオウンゴール２発で追いつき、後半３８分にアルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（２６）が決勝点。２５日に唾液腺がんのため亡くなったティト・ビラノバ前監督（享年４５）にささげる勝利で逆転優勝に望みをつないだ。首位アトレチコ・マドリードはバレンシアを１―０で破り、バルセロナとの勝ち点４差をキープした。

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　ＤＦマスケラーノの言葉が全てを表していた。「ティト（ビラノバ前監督）の人生のような試合だった。最後まで戦い続けた、彼のように」。負ければリーグ連覇が絶望的となる一戦。試合前、「ティト、永遠に」と記されたＴシャツを着て１分間の黙とうをささげたバルセロナは、後半１０分までに０―２とされながら３点を挙げて逆転した。ブラジル代表ＤＦダニエウ・アウベスのシュートとクロスがそれぞれオウンゴールを誘って追いつくと、後半３８分にはブスケツの浮き球をセスク・ファブレガスが頭で落とし、メッシが右足ボレーで決勝弾を叩き込んだ。

　コーチとしてグアルディオラ元監督（現バイエルンＭ監督）を支えたビラノバ氏は監督に昇格した昨季、チームをリーグ優勝に導いた。だが、１１年に見つかったがんが再発したため１シーズンで退任。２５日に４５歳の若さで亡くなった。マルティノ監督が「バルセロナにとって極めて悲しい１週間だった」と明かしたように、下部組織時代にビラノバ氏の指導を受けた主力が多いチームはショックに包まれた。メッシもその一人。右ウイングとして世界トップクラスだった４年前、センターＦＷでの起用をグアルディオラ監督に進言したのもビラノバ氏で、メッシの得点力は新ポジションでさらにアップした。

　「ティトを決して忘れない」。ビラノバ氏が亡くなった日、恩師とのツーショット写真を添えてツイッターに書き込んだメッシは、勝ち越しゴールが決まると両手の人さし指を２度、空へと突き上げた。体調不良に悩まされ続けているエースの魂の一撃で、無冠の危機にあるチームが優勝戦線に踏みとどまった。