南アフリカ　名将復帰「日本戦はターニングポイント」

記者会見する南アフリカのパレイラ監督

　１４日にポートエリザベスで行われるサッカーの国際親善試合で、南アフリカ代表が日本代表と対戦する。名将パレイラ監督が復帰したチームは来年、ホスト国として臨むワールドカップ（Ｗ杯）に向けて、強化に力が入る。

　南アは１９９８年フランス、２００２年日韓大会と２度のＷ杯に出場しているが、いずれも１次リーグ敗退。Ｗ杯開催国で過去に決勝トーナメントに進めなかった国はなく、パレイラ監督も「まずは１次リーグを突破することが目標」と話す。
　身体能力を前面に押し出すのがアフリカ勢の特長だが、南アはそれに加え、技術や組織力の向上に力を注ぐ。６月のコンフェデレーションズカップではブラジル、スペインと善戦し、４強入り。ただ、その後の親善試合で不振が続き、ジョエルサンタナ監督を解任、９４年Ｗ杯で母国ブラジルを優勝に導いたパレイラ監督に再建が託された。
　「われわれは自信を取り戻したい。その意味で日本戦はターニングポイントになる」とパレイラ監督。主将のＤＦモコエナも日本戦に向けて「非常に闘争心は高い」と意気込んでいる。（共同）