新潟３位浮上！マンネリＪリーグ変える

＜新潟・神戸＞軽快な動きを見せる新潟ＤＦ千代反田充

　Ｊ１第１２節の残り２試合が１７日に行われ、新潟が２―０で神戸に快勝し３位に浮上した。後半３３分、ＤＦ千代反田充（２８）がダイビングヘッドで今季初ゴールを決めて先制。９分後にもＭＦ松下年宏（２５）が加点。０４年Ｊ１昇格後はカップ戦を含めて負けなしの“お得意さま”神戸を一蹴した。今季はタイトル奪取を目標に掲げる新潟がＪリーグのマンネリ打破へとひた走る。

【試合結果
Ｊ１順位表
】

　雨に濡れたピッチ。思うようにパスが回せず、こう着状態に陥っていた終盤、伏兵が均衡を破る先制点を決めた。後半３３分、ＭＦ松下のＦＫにＤＦ千代反田が頭から飛び込んだ。ボールはバーを叩いてネットを揺らした。２８歳の千代反田にとって通算６点目となる今季初ゴールが、ホームでは４月４日の横浜戦以来の白星を呼び込んだ。

　試合後のヒーローインタビューでは開口一番「お待たせしました！」とサポーターに向かって絶叫。２試合連続完封勝利に「失点しないで勝てたのがうれしい。勝てる時に少しでも勝ち点を積み上げておきたい。そうすれば上位陣と当たる時に自信を持ってできるんで」と笑みを浮かべた。

　首位との勝ち点差４をキープして３位浮上。とはいえ浮かれた気持ちはみじんもない。昨オフ、クラブから打診された複数年契約を「自分に厳しくしたい」と断ってまで移籍３年目の今季に懸けている千代反田。日頃から「ここ数年Ｊリーグがマンネリ化してるんで面白くしたい」と口にしている。そして言葉通り今季の新潟はＪ１で旋風を巻き起こしている。

　クラブがＪ１昇格６シーズン目の今季、掲げた目標の「タイトル」は絵空事ではない。昨季はリーグ最少得点。明確な課題克服のため、オフには限られた予算の中で「攻めの補強」（田村社長）とＦＷペドロ・ジュニオール、大島、チョ・ヨンチョルら攻撃的な選手を獲得。現時点でリーグ３位タイの２０得点と、新潟は“戦える”チームへ変ぼうを遂げた。

　これで神戸戦は０４年のＪ１昇格後カップ戦を含めて１１試合で８勝３分けと不敗神話を継続。今季２度目の連勝でホームでは今季無敗を守った。だが、鈴木監督は「結果に一喜一憂しない」。チームに手応えをつかんでいるからこそ、現状に満足はしていない。