岡田監督の前で決めた！香川初ハット

＜Ｃ大阪・水戸＞後半３２分、フェイントで水戸ＧＫ本間幸司（左）を置き去りにしてゴールを決めるＣ大阪・香川真司

　Ｊ２第１５節最終日は１７日、７試合を行い、Ｃ大阪は水戸に５―３で勝った。ＭＦ香川真司（２０）が前半３７分にＰＫを決めるなど３得点。自身初のハットトリックを達成し、視察していた日本代表の岡田武史監督（５２）に大きくアピールした。Ｃ大阪は勝ち点を３５とし首位の湘南に勝ち点で並んだ。

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　２０歳のエースに明るさが戻った。前半３７分、Ｊリーグでは自身初のＰＫによる得点を決めると、後半３２分、マルチネスのスルーパスから左足で２点目。１０分後には石神のクロスを右足で合わせた。「常にハットトリックは狙っていたんで。素直にうれしい」。Ｊ初のハットトリックに笑みを見せた香川。得点ランクでも単独トップに立った。

　開幕からの２カ月は徹底マークに苦しみ“らしさ”は影を潜めた。武器のドリブルも切れを失っていた。そのうっぷんをすべて吐き出した。「自分の中で整理できている」と自信を取り戻した。

　６月６日のＷ杯最終予選ウズベキスタン戦のビザ取得のためパスポートを日本協会に提出済み。スタンドで視察した岡田監督も「後半は持ち味が出ていた」と評価した。