【日本ダービー】オニャンコポンに元おニャン子・新田恵利がエール「名馬になってくれるはず」

頑張れ！オニャンコポン。色紙を手にエールを送る元「おニャン子クラブ」の新田恵利
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　世代の頂点を決める競馬の祭典「第89回日本ダービー」（29日、東京）に一風変わった名前の馬が挑戦する。オニャンコポン（牡＝小島）だ。愛らしい珍名で人気を集めるが、京成杯V、皐月賞でも6着と、その実力は確か。馬名にちなみ、元「おニャン子クラブ」の新田恵利（54）が熱いエールを寄せた。

　「最初に名前を聞いてビックリ！インパクトあるお名前ですよね。親近感しかありません！」とオニャンコポンの存在を喜ぶのが、元おニャン子クラブの新田恵利だ。

　1985年、社会現象にもなった伝説のフジテレビ「夕やけニャンニャン」から“ポン”と飛び出したおニャン子クラブ。秋元康氏作詞のデビュー曲「セーラー服を脱がさないで」が大ヒットするなど、黄金の80年代アイドルシーンで一世を風靡（ふうび）した。そのフロントメンバーで、グループNo.1の人気を誇ったのが「会員番号4番」の新田。競馬は素人というがオニャンコポンを知り、がぜんダービーに興味が湧いた様子。

　「レースではメキメキ実力発揮しているようでとても楽しみです。私たちのように伝説に残る？名馬になってくれるはず。自分で伝説とか言っちゃダメですね（苦笑い）」と大一番へエールを送った。♪春のオペラグラスで～、府中のターフをのぞけば～。オニャンコ勝利のシーンが見えてきた！？

　◇新田　恵利（にった・えり）1968年（昭43）3月17日生まれ、埼玉県上福岡市（現ふじみ野市）出身の54歳。1985年4月、おニャン子クラブとして「夕やけニャンニャン」でデビュー。86年1月、「冬のオペラグラス」でソロデビューしオリコン初登場1位を記録。解散後は女優、タレントの他、執筆業も。著書「悔いなし介護」（主婦の友社）が販売中。

　▽おニャン子クラブ　1985年4月～87年9月に活動した女性アイドルグループ。「夕やけニャンニャン」の放送作家を秋元康氏が担当、楽曲の作詞も行った。「うしろゆびさされ組」、「うしろ髪ひかれ隊」などのグループ内ユニットも派生。新田の他にも国生さゆり、渡辺満里奈、工藤静香、生稲晃子らがソロとしても人気を博した。