【大井・帝王賞】コパノリッキーＧ１連覇！秋ブリーダーズＣ参戦へ

１着コパノリッキーの鞍上の武豊はゴール後ガッツポーズ

　上半期のダート最強馬決定戦「第３９回帝王賞」が２９日、東京・大井競馬場で行われ、３番手を進んだ５番人気コパノリッキーが２着ノンコノユメに３馬身半差をつけて圧勝。５月かしわ記念に続くＧ１連覇を飾るとともに、Ｇ１通算７勝目を達成。鞍上・武豊は帝王賞史上最多の５勝目。優勝したコパノリッキーは１１月４、５日に行われる「ブリーダーズＣ」（米サンタアニタパーク）への参戦が濃厚となった。

　何という強さだ。コパノリッキーがまたしても逃げずに勝った。１５キロ増の５４７キロはデビュー以来、最高体重。大丈夫か！？そんなファンの心配を豪快に吹き飛ばした。Ｄｒ・コパこと小林祥晃オーナーが運気を高めるため、村山厩舎のタオルやマットをラベンダー色に替え、万全を期して臨んだ大一番。テーマは「かしわ記念と同じレースを」。２番手から制した前走同様、クリソライトとアスカノロマンを好きに行かせて３番手。４コーナー手前で早々と先頭に躍り出ると独走劇。貫禄のＧ１・７勝目だ。

　ファンの大声援に応えた武豊は「強かったです」と笑顔。帝王賞史上最多５勝目の巧腕は「無理に先手を取るつもりはなかった。並びは想定通り。早いかなと思ったが、それでもスパート。４角を回った時の手応えが凄く良かった」と言葉を弾ませた。Ｇ１・１０勝ホッコータルマエなど帝王賞史上最高メンバーを制した価値ある勝利。ブリーダーズＣ参戦が現実味を帯びてきた。

　秋は南部杯（１０月１０日、盛岡）を挟むか、ブリーダーズＣへ直行のプラン。指揮官は「クラシック（２０００メートル）かダートマイル（１６００メートル）かは凄く迷っている。ＢＣに行くなら、米国で前哨戦を使う予定はない」と指針を示した。さらに結果次第で「米国で種牡馬入りも」（同師）と壮大なプランも掲げた。武豊は「長い期間、活躍してくれて。今の日本のダート界を引っ張ってきた１頭。勝つ時は物凄い。ポテンシャルは高い」と絶賛した。

　◆コパノリッキー　父ゴールドアリュール　母コパノニキータ（母の父ティンバーカントリー）　牡６歳　栗東・村山明厩舎　馬主・小林祥晃氏　生産者・北海道日高町ヤナガワ牧場　戦績２３戦１２勝（南関東８戦４勝）　総獲得賞金７億１１６６万４０００円。