【1971年８月】１７才／アイドル時代到来！南沙織　タイトル良くて？大ヒット

「１７才」でデビューした南沙織
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　★７１年８月ランキング★
１　わたしの城下町／小柳ルミ子
２　１７才／南沙織
３　さらば恋人／堺正章
４　よこはま・たそがれ／五木ひろし
５　昨日・今日・明日／井上順之
６　さよならをもう一度／尾崎紀世彦
７　夏の誘惑／フォーリーブス
８　真夏の出来事／平山三紀
９　砂漠のような東京で／いしだあゆみ
10　男／鶴田浩二
注目雨のバラード／湯原昌幸
※ランキングは当時のレコード売り上げ、有線放送、ラジオ、テレビのベストテン番組などの順位を参考に、話題性を加味してスポニチアネックスが独自に決定。

【１７才／南沙織】

　テレビから流れてくるその歌声はとても新鮮に聞こえた。こぶしもきかせていなければ、情感たっぷりというのでもない。このきわめてサラッと、透明感のある歌声こそ、女性アイドル歌手という新ジャンルの誕生を象徴したものだった。

　沖縄出身の新人歌手・南沙織はファーストシングル「１７才」で、７１年６月１日にデビュー。１カ月後には実年齢でも１７歳になるというタイミングの良さだった。

　長い黒髪にキラキラ輝く大きな瞳、健康的な小麦色の肌は、まさに南国育ちのイメージ通りで、彼女にしたい、と思う同年代の中高生からラジオのリクエストが殺到。レコード売り上げはオリコンチャートで最高２位止まりだったが、６４万枚をセールス。大ヒット曲は平成の時代になって、森高千里によって新たなテイストにアレンジされてカバーされ、こちらも話題となり、森高のシンガーとしての地位を確立した曲となった。

　有馬三恵子作詞の歌詞の中に「１７才」というフレーズは一度も出てこない。「私は今　生きている」が繰り返されるが、そこから１７才を推測することは難しい。南いわく、ヒットは「タイトルが良かったから」だという。

　テレビの歌番組に出ると、必ずと言っていいほど司会者に「今、何歳ですか？」と尋ねられた。半で押したように「今、１７歳です」と言うと、司会も百発百中「歌のタイトルも“１７才”。ピッタリですね」と予定調和の進行で、「それでは歌っていただきましょう」となる。「とても分かりやすいでしょ。タイトル考えた人がすごい」と南。ちなみにプロデューサーは、山口百恵の売り出しでもおなじみの酒井政利氏だった

　フィリピン人の建築技師の父と日本人の母の間に生まれ、地元のテレビ局に出演していたところをスカウトされ芸能界入り。沖縄での生活同様、アメリカンスクールに通うことを条件に月給５万円の契約で上京した。デビュー曲から順調に売れ、小柳ルミ子、天地真理とともに「３人娘」と呼ばれた。いわばアイドルの走りである。

　デビュー当時、ベテランの女性歌手に「早く歌なんてやめなさい」と言われたことがずっと頭のどこかにあったというが、デビュー８年目の７８年に芸能界を引退。「今やめないと、ずっとここにいることになる。違う生き方もしてみたい」という理由だった。

　翌年に写真家の篠山紀信氏と結婚したのには驚かされた。９１年の紅白歌合戦に出場し「色づく街」を歌い、懐かしい歌声を披露。０６年にはＣＤ２１枚とＤＶＤ１枚の、デビュー３５周年プレミアムボックスを発売。自ら監修を務めた。