【1990年８月】Ｄｅａｒ　Ｆｒｉｅｎｄ／中森明菜　復活！南フランスから注目曲披露

ラジオの公開収録での中森明菜（０２年撮影）
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　★９０年８月ランキング★
１　Ｄｅａｒ　Ｆｒｉｅｎｄ／中森明菜
２　情熱の薔薇／ＴＨＥ　ＢＬＵＥ　ＨＥＡＲＴＳ
３　おどるポンポコリン／Ｂ．Ｂ．クイーンズ
４　ＪＥＥＰ／長渕剛
５　真夏の果実／サザンオールスターズ
６　ＣＯＣＯＲＯ／光ＧＥＮＪＩ
７　Ｐ．Ｓ．Ｉ　ＬＯＶＥ　ＹＯＵ／ＰＩＮＫ　ＳＡＰＰＨＩＲＥ
８　働く男／ユニコーン
９　夜にはぐれて／Ｗｉｎｋ
10　耳をすましてごらん／南野陽子
注目あのコによろしく／ｒｉｂｂｏｎ
※ランキングは当時のレコード売り上げ、有線放送、ラジオ、テレビのベストテン番組などの順位を参考に、話題性を加味してスポニチアネックスが独自に決定。

【Ｄｅａｒ　Ｆｒｉｅｎｄ／中森明菜】

　小麦色に焼けた肌とオレンジ色の水着は、コバルトブルーの地中海により一層映えた。南フランスの保養地、ニースのリゾートホテルのプールサイドで歌姫・中森明菜が１年１カ月ぶりに歌声を披露したのは、９０年８月１日オンエアのフジテレビ系「夜のヒットスタジオＳＵＰＥＲ」でだった。

　衛星中継を通じて歌ったのは、明菜の誕生日の４日後、７月１７日にリリースされた新曲「Ｄｅａｒ　Ｆｒｉｅｎｄ」とカップリングの「カリビアン」の２曲。途中歌詞を間違えたりもしたが、その笑顔はまぶしく“以前の明菜”よりもはつらつとしているように見えた。

　ファンならずとも心配した“あの出来事”から１年。明菜の新曲は満を持して発売された。初回注文で４０万枚のＣＤが出荷され、オリコンの７月３０日付のチャートでは初登場１位を獲得。翌週はＴＨＥ　ＢＬＵＥ　ＨＥＡＲＴＳの「情熱の薔薇」にトップは譲ったものの、翌週は奪回。計５５万枚をセールスした。

　ミリオンを乱発する９０年代の音楽シーンより少し前、５０万枚突破は立派な数字で、年間ランキングでも６位に。若い男性だけでなく、中年男性も購入したという、それまでの明菜のシングルにはない購買傾向も現れた。

　「ＬＩＡＲ」以来、１年３カ月ぶりの新曲は、ニューヨークで録音。ハワイで鋭気を養い、一度ジャネット・ジャクソンの東京公演を見るために帰国、その２日後に渡米するという慌しさだったが、忙しく飛び回っている方が、当時の明菜にとっては気がまぎれたようだ。

　夜ヒットに続いて、８月１０日のテレビ朝日系「ミュージックステーション」では、スタジオで生出演。司会のタモリらと軽妙なトークを交わした。生出演が新曲発売から１カ月なかったのは、実は新しい専属バンドのメンバー選定が難航したためだった。

　第２のデビュー曲となった「Ｄｅａｒ…」以降、キャラクターのイメージチェンジで、遠い存在だったアイドル・中森明菜は、ちょいとキレイな、気風のいい姉さんという雰囲気に。歌だけでなく、テレビドラマなどでも活躍した。

　２０１１年は療養中。また元気な姿で戻ってくる、新しい明菜をみんなが待っている。