永瀬2冠　研究会仲間の藤井2冠は「変わっていないのが強さ」

藤井との再戦が決まった永瀬（撮影・我満　晴朗）
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　将棋の第61期王位戦7番勝負第4局に勝利し、王位のタイトルを獲得した藤井聡太棋聖（18）へ、研究会仲間である永瀬拓矢2冠（27）が激闘をたたえた。

　永瀬は、自身の王将戦2次予選1組決勝の終局後に藤井の王位獲得を確認。「4連勝というのはなかなかできることではないと思いますので、地力の高さが際立ったのかなと思います」と自らのことのように喜んだ。

　2017年に行われたABEMA主催の非公式戦「藤井聡太四段　炎の七番勝負」での対戦がきっかけで永瀬が藤井を研究会に誘ったのは有名なエピソードだ。3年の間に互いにタイトルホルダーとなり、立場や待遇も大きく変化したことは想像にたやすいが、「彼は変わっていないです。変わっていないのが強さだと思うので変わる必要がないんです。元からしっかりしているので変わる必要がない」と評する。「（藤井は）いつ結果を残してもおかしくないと思っていたので、それがこのタイミングだったというだけだと思います」と笑顔でうなずいた。